문형표 보건복지부 장관이 궁지에 몰렸다.

국내 중동호흡기증후군(메르스) 확진 환자 가운데 사망자가 나온 데다 3차 감염자까지 발생하면서 보건당국의 초기대응이 미흡했다는 비판이 쏟아지고 있다.

야당은 문 장관의 퇴진을 주장하며 책임질 것을 요구하고 나섰다.

새정치민주연합은 2일 메르스 확산과 관련해 4일 국회에서 긴급 현안질문을 개최할 것을 요청했다.

이종걸 원내대표는 “4일 긴급현안질문을 요청한다”며 “여당 대표와 협의해 메르스 확진에 대한 결과 보고와 대책에 대해 국회에서 논의하겠다”고 말했다.

새정치연합은 지난 31일에도 문 장관의 당 보고를 추진했다 무산됐으며 2일에도 원내대책회의 참석을 요구하기도 했다.

새정치연합은 정부의 초동대응 실패를 질타하며 정부가 총력대응에 나설 것을 요구했다.

보건당국의 수장인 문 장관에 대한 책임론도 거세지고 있다. 문 장관은 연금개혁 논란과 관련해 구설수에 올라 퇴진론에 휩싸였는데 다시 퇴진압박에 직면했다.

문재인 새정치연합대표는 1일 국회 최고위원회의에서 “국민보건안전관리체계가 왜 이렇게 총체적으로 허술하고 무능한지 그 책임의 엄중함을 묻지 않을 수 없다”며 “보건당국의 허술하고 안이한 대응으로 국민들의 불안과 공포가 심각한 수준”이라고 지적했다.

전병헌 최고위원은 이 자리에서 “엄정 조치해야 할 대상은 국민이 아니라 초동대응 실패로 국민건강을 위협하는 보건당국과 보건복지부 장관이라는 것을 알아야 한다”며 “특히 문형표 보건복지부 장관은 사태가 수습 되는대로 자진사퇴를 해야 한다”고 질타했다.

정부는 2일 정부서울청사에서 최경환 국무총리 직무대행 주재로 관계장관회의를 열었다. 메르스 환자 발생 소식이 알려진 뒤 장관회의가 소집된 것은 처음이다.

메르스 확산속도가 워낙 빠르고 사망자까지 나오면서 국민들의 공포심이 커지고 있다. 보건당국 발표에 따르면 메르스 사망자는 현재 2명이며 감염환자는 25명이다. 이 가운데 3차 감염자들도 포함된 것으로 확인됐다.

문제는 초기대응에 실패하면서 확산방지에 대한 뾰족한 묘안도 없다는 점이다.

정부가 이날 관계장관회의에서 내놓을 대책도 경보단계 격상과 격리대상 범위 확대방안 등을 논의하는 데 그칠 것으로 보인다.

메르스 공포 확산에 대해 지금까지 정부가 내놓은 대책도 예방법 안내에 그치고 있다.

더욱이 보건당국이 내놓은 예방책도 ‘낙타와 접촉금지’ 등을 홍보하는 수준이어서 네티즌들 사이에서 비아냥이 쏟아지고 있다. 한 네티즌은 “출근할 때 당분간 낙타는 타지 말아야겠다”고 꼬집기도 했다.

보건복지부 홈페이지 등을 포함해 인터넷 포털사이트 게시판에 보건당국이 메르스 환자가 입원한 병원 명단을 공개하고 좀더 현실성있는 대책을 내놓을 것을 요구하는 의견이 빗발치고 있다. [비즈니스포스트 김수정 기자]