황교안 자유한국당 대표가 정용기 한국당 정책위의장의 ‘막말 논란’에 즉각 사과했지만 다른 정당의 반발도 쉽게 가라앉지 않고 있다.

황 대표는 31일 충청남도 천안 우정공무원교육원에서 열린 한국당의 4차 국회의원·당협위원장 연석회의를 마친 뒤 기자들에게 “정 의장의 말에 부적절한 측면이 많고 과한 부분이 있어 국민에게 송구하다”고 말했다.
 

앞서 정 의장은 연석회의에서 김영철 북한 노동당 통일전선부장의 숙청설을 거론하면서 “김정은 북한 국무위원장에게 야만성, 불법성, 비인간성을 뺀다면 어떤 면에서는 지도자로서 문재인 대통령보다 더욱 나은 면도 있는 것 같다”고 말했다. 

이를 놓고 황 대표는 “정 의장은 정부가 책임감 있게 행정을 수행해야 하고 잘못한 부분에 적절한 조치를 취해야 한다는 취지로 말했다”면서도 “부적절한 말이었다”고 거듭 사과했다. 

그러나 더불어민주당은 정 의장이 문 대통령을 비하했다며 크게 반발하고 있다. 바른미래당과 민주평화당도 한국당의 잇따른 ‘막말’ 논란을 근거로 들어 공세를 펼쳤다. 

이해식 민주당 대변인은 “대통령을 이렇게 저열한 방식으로 공격해야 직성이 풀리나”라며 “정 의장은 국민 앞에 당장 사죄하고 한국당은 정 의장을 제명해야 한다”고 말했다.

김정화 미래당 대변인은 “정 의장은 심각한 인권 문제로 떠오를 수 있는 북한의 고위 간부 숙청설을 희화화하면서 조롱거리로 삼았다”고 비판했다.

김정현 평화당 대변인은 “극단적 막말을 하는 한국당은 공적 정당으로서 간판을 내려야 할 상태”라며 “황 대표는 국민에게 사과하고 정 의장의 사퇴를 결정해야 한다”고 요구했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]