태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사가 이란을 향한 북한의 핵기술 판매 가능성을 제기했다. 

태 전 공사는 27일 미국 뉴욕타임스와 인터뷰에서 김정은 북한 국무위원장이 비핵화를 진지하게 고려하고 있는지 질문받자 “김 위원장은 정권을 유지하기 위해 2차 북미 정상회담을 하고 있다”고 대답했다.
 

김 위원장과 도널드 트럼프 미국 대통령은 27~28일 베트남 하노이에서 만나 2차 북미 정상회담을 진행하고 있다. 북한의 비핵화 수준과 미국의 대북제재 완화가 핵심 의제로 꼽힌다.

태 전 공사는 김 전 위원장이 2차 북미 정상회담에서 완전한 비핵화를 선택할 가능성을 낮게 점쳤다. 

그는 “김 위원장이 북미 정상회담에 나서는 첫 번째 목적은 시간 벌기이고 두 번째는 제재 완화”라며 “핵보유국 지위를 궁극적으로 인정받으려 한다”고 말했다.  

트럼프 대통령이 대북 제재를 해제하지 않으면 김 위원장이 살아남기 위해 핵기술을 다른 나라에 판매할 수도 있다고 태 전 공사는 주장했다. 잠재적 구매자로 이란을 제시했다.

태 전 공사는 “이란은 국제 감시를 엄격하게 받고 있어 핵물질을 만들기 매우 어렵지만 핵무기를 살 돈은 있다”며 “이란과 북한이 핵기술을 거래하면 누가 탐지할 수 있는가”라고 반문했다. 

그는 “김 위원장이 핵무기를 수출한다면 마련한 자금 일부를 경제 발전에 쓴 뒤 (나머지는) 핵무기 향상에 사용할 수 있다”고 내다봤다.

김 위원장이 핵무기를 통해 독재정권과 사회통합을 유지하고 있다고 태 전 공사는 바라봤다. 북한의 촘촘한 통제체제를 고려하면 쿠데타가 일어날 가능성도 낮다고 분석했다.

태 전 공사는 “김 위원장은 한국과 북한의 군사적 불균형이 북한에 불리하게 작용하는 사실을 알고 있다”며 “핵무기는 한국과 균형을 맞출 수 있는 유일한 수단”이라고 말했다.

김 위원장을 지적이고 영리하지만 무자비하다고 평가했다.

태 전 공사는 “김일성 전 주석과 김정일 전 국방위원장이 많은 사람을 숙청했지만 가족은 건드리지 않았다”며 “김 위원장은 고모부(장성택 전 국방위원회 부위원장)와 이복형(김정남씨)을 이미 처형했는데 이는 ‘김씨 왕조’에서도 전례 없는 일”이라고 말했다. [비즈니스포스트 이규연 기자]