한국전력이 한전공대 비용을 어떻게 조달할 수 있을까?

24일 한국전력에 따르면 영업수지가 악화된 상태에서 한전공대의 설립 비용을 어떻게 조달하게 될지 걱정 섞인 목소리가 나온다.
 

전남 나주시에 들어서기로 확정된 한전공대는 2020년 하반기 착공될 것으로 계획돼 있어 비용 조달 문제를 시급히 해결해야 한다. 

한국전력은 한전공대를 설립하는 데 7천억 원, 매년 운영비로는 650억 원이 필요할 것으로 추산하고 있다.

2018년 9월 공개된 '한전공대 설립 용역 중간보고서'에 따르면 한전공대는 학부생 400명, 대학원생 600명, 교수 100명 규모로 설립되며 등록금 전액 면제, 기숙사 무료 제공, 고액 연봉의 국내외 교수진을 표방하고 있다. 

한전공대는 교육기관이기 때문에 자체 수입 창출이 없는 곳에 거액의 자금이 투입되는 셈인데 현재 한국전력의 형편은 녹록하지 않다.

한국전력은 2017년 4분기부터 영업적자를 보기 시작해 2018년 3분기 폭염으로 전력 소비가 늘어났던 기간을 빼고 계속 적자를 이어간 것으로 파악된다. 2018년 영업적자 2080억 원을 본 것으로 잠정 집계됐다.

한국전력이 적자를 보는 주요 원인으로 정부의 에너지 전환정책에 따른 환경비용 증가, 원전 가동률 저하로 전력 구입비용 확대 등이 꼽힌다.

한전공대 재원 마련을 위해서도 한국전력의 영업수지 개선은 매우 중요한 과제인 셈인데, 한국전력은 산업용 전기요금체계 개편 등을 정부와 협의하며 수익구조 개선을 모색 중이다.  

자유한국당 등 야당에서는 한전공대 설립이 문재인 정부의 전남 표심을 얻기 위한 특혜라고 일관되게 반발하고 있다.

자유한국당 소속 산업통상자원중소벤처기업위원들은 1월25일 국회에서 기자회견을 열고 “한국전력의 적자가 누적되는 상황에서 한전공대 설립과 운영은 결국 국민 부담으로 귀결될 것”이라며 “기존 대학마저 정원을 채우지 못하고 있고 과학 특성화 대학이 이미 포화인 상황에서 한전공대의 설립이 타당한지 의문”이라고 주장했다.

한국전력은 재정적으로 상황이 좋지 않다는 점을 고려해 정부와 유관기관과 함께 한전공대 재원 조달방안을 논의하고 있다.

한국전력 관계자는 “국가균형발전위원회에 참여하고 있는 여러 기관과 특별법 제정을 통한 재정 지원방안 등 여러 가지 대책을 논의하고 있다”며 “그러나 현재 논의가 진행 중인 만큼 공식적으로 확정되지 않은 상황에서 협의 중인 사항을 섣불리 말씀드리기는 어려운 점이 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 조장우 기자]