중소기업과 대기업의 연구개발비용 격차가 갈수록 커지고 있는 것으로 나타났다.

13일 중소기업연구원이 내놓은 ‘중소기업 연구개발(R&D) 투자현황과 보고서’에 따르면 전체 연구개발비용 가운데 중소기업이 차지하는 비중이 10년전보다 낮아진 것으로 파악됐다.
 

중소기업 연구개발비용은 2017년 13조6910억 원으로 전체 기업 연구개발비용 가운데 21.9%를 차지했다. 2007년과 비교해 26.6% 줄어든 것이다.

중소기업 1곳당 평균 연구개발비용도 같은 기간 6억3천만 원에서 3억4천만 원으로 46% 감소했다. 대기업 연구개발비용 평균치인 259억1천만 원의 1.3%에 그쳤다.

중소기업에 소속된 연구원 규모도 줄었다.

2017년 기준 중소기업 1곳당 평균 연구원수는 4.3명으로 2007년(8.3명)보다 절반가량 감소했다. 연구원 1인당 평균 연구개발비용도 대기업의 27.6%로 2007년(44.7%)과 비교해 크게 줄었다.

중소기업 소속 연구원 가운데 20대와 30대 비중은 2017년 55.7%로 대기업(65.8%)보다 10.1%포인트 낮았다.

노민선 중소기업연구원 연구원은 “중소기업 연구개발을 활성화하기 위해 정부가 지원을 늘려야 한다”며 “연구개발 투자를 늘리는 중소기업에 인센티브를 확대하고 중소기업의 공동·위탁 연구개발 등 개방형 혁신활동 지원을 강화해야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]