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SK텔레콤, 케이블TV 인수전에서 설 자리 없어지나 다급해져

김현정 기자 hyunjung@businesspost.co.kr 2018-12-18 17:46:17
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SK텔레콤이 유료방송 가입자 확보 경쟁에서 다급한 상황에 몰렸다.

18일 업계에 따르면 경쟁사인 LG유플러스가 유료방송 인수합병 작업이 막바지에 이르고 KT 역시 딜라이브 인수 가능성이 높아 SK텔레콤이 시장점유율 경쟁에서 밀릴 수 있다는 말이 나온다.
 
SK텔레콤, 케이블TV 인수전에서 설 자리 없어지나 다급해져
▲ 박정호 SK텔레콤 대표이사 사장 겸 SK브로드밴드 대표이사 사장.

LG유플러스는 CJ헬로와 협상이 끝난 뒤 LG그룹의 재가를 기다리고 있는 상황인 것으로 알려졌다.

LG유플러스는 CJ헬로 인수를 맡은 태스크포스팀을 꾸린 뒤 다른 건물까지 임차해가면서 비밀스럽게 CJ헬로 인수 작업을 진행해왔다.

CJ헬로와 협상을 마친 뒤 11월 말 태스트포스팀이 해산했고 이후 CJ헬로와 합병한 뒤의 사업전략 등을 구체적으로 짜고 있는 것으로 알려졌다.

KT는 자회사 KT스카이라이프를 통해 딜라이브 인수를 추진하고 있다. 딜라이브는 CJ헬로, 티브로드에 이은 3위 케이블(SO)TV 사업자다.

KT는 11월 딜라이브 인수를 위한 실사 작업을 진행해왔고 KT스카이라이프는 12일 팀장급 직원을 대상으로 딜라이브 등 케이블TV 인수의 필요성 알리는 설명회도 열었다. 

LG유플러스가 CJ헬로를, KT가 딜라이브를 인수하면 SK텔레콤이 유료방송시장에서 현재 지위를 지키기 어렵게 된다.

통신3사 모두 무선통신사업의 성장 정체를 돌파하기 위해 유료방송 가입자 유치에 온힘을 쏟는 상황이라 SK텔레콤으로서는 시장 3위 사업자로 밀려날 가능성도 적지 않다.

이 때문에 SK텔레콤도 딜라이브 인수를 위해 KT와 신경전을 벌여왔다. KT가 딜라이브 인수를 위한 실사를 이미 시작했다는 말이 돌았을 무렵 SK텔레콤도 11월에 딜라이브를 실사할 계획을 세웠다는 소문이 나기도 했다. 

하지만 딜라이브 인수전의 승부추가 KT 쪽으로 기울면서 SK텔레콤은 다른 매물을 알아봐야 하는 상황이 된 것으로 보인다. 

SK텔레콤은 현재 유료방송시장 2위 사업자다. LG유플러스가 CJ헬로를 인수하게 되면 2위 자리를 단숨에 빼앗게 된다. KT가 딜라이브 인수에 성공하게 되면 독보적 1위 자리를 굳히면서 SK텔레콤과의 격차를 크게 벌릴 수 있다.

현재는 KT가 유료방송시장 점유율 30.38%(2018년 상반기 기준)를, SK텔레콤이 13.97%를, LG유플러스가 11.41%를 확보하고 있지만 KT와 LG유플러스가 케이블TV 회사들을 인수한다면 각각 시장점유율이 37.08%, 24.43%로 높아진다.

SK텔레콤이 인수할 수 있는 유일한 대상으로 티브로드가 꼽히고 인수를 타진하고 있다는 말도 들려온다. 티브로드는 케이블TV 업계 2위사인데 인수에 성공하면 가입자 경쟁을 펼칠 기반을 마련할 수 있다.

하지만 티브로드는 아직 매물로 나와 있지는 않다. 대주주인 태광그룹은 티브로드 매각에 보수적 태도를 보이고 있는 것으로 알려졌다. SK텔레콤이 파격적 조건을 제시하지 않는다면 인수 가능성이 낮다.

여기에 더해 지난 6월 일몰된 유료방송 합산규제를 국회에서 재논의 해야 한다는 움직임이 일고 있는 점도 SK텔레콤에 부담이 될 것으로 보인다.

합산규제는 케이블TV와 IPTV, 위성방송 등 유료방송 시장에서 한 사업자가 전체 시장점유율의 3분의 1(33.33%)을 넘기지 못하도록 하고 있다.

합산규제와 관련해 제대로 논의조차 진행하지 않은 채 규제가 일몰됐다는 비난 목소리가 나오는 상황이라 국회가 2019년 초에 재도입 여부를 결론낼 가능성이 높은 것으로 업계에서는 전망하고 있다.

만에 하나 합산규제가 다시 시행된다면 통신사들의 케이블TV 인수합병이 다시 제약을 받게 되는 셈이기 때문에 LG유플러스와 KT가 합병 작업을 서두르고 있는 것이라는 관측도 나온다.

SK텔레콤이 아직 인수 대상조차 정하지 못했다면 마음이 다급해질 수 있는 상황에 몰려있는 셈이다.

SK텔레콤의 유료방송 서비스를 담당하고 있는 SK브로드밴드의 한 관계자는 "CJ헬로 인수를 진행하다 무산된 적도 있는 만큼 통신사업의 공공성 등 정부의 취지를 충분히 고려한 뒤 의사결정을 해야한다"며 "국회에서 합산규제 등을 재논의하기로 하는 등 아직 상황이 바뀐 것이 없다는 판단이 들기 때문에 다른 경쟁사들의 상황을 비롯해 시장환경 등도 함께 고려해 대응해 나갈 것"이라고 말했다. [비즈니스포스트 김현정 기자]

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