허익범 특별검사가 김경수 경남지사를 '드루킹'과 집중적 댓글조작을 벌인 주범으로 특정했다.

특검은 27일 대국민 보고를 통해 김경수 경남지사가 드루킹 김동원씨와 함께 제19대 대통령선거 등을 겨냥해 집중적 댓글조작을 벌였다고 발표하고 “이후 재판 과정에서 드루킹과 김 지사의 혐의를 입증하는 데 지속적 노력을 기울이겠다”고 말했다.
 

특검은 김 지사의 공소사실에 "김 지사는 드루킹 등과 함께 2016년 11월경부터 19대 대선에서 더불어민주당 후보의 당선 및 이후 더불어민주당을 위해 댓글조작 프로그램 '킹크랩'을 이용한 선거운동을 했다"고 적시했다.
 
특검은 “드루킹 등이 국정농단 사태로 대선이 일찍 치뤄질 가능성을 놓고 댓글 조작 프로그램인 킹크랩의 개발을 예정보다 앞당겼다”며 “2016년 12월 쯤에는 실전에 투입할 수 있는 수준까지 킹크랩을 개발했다”고 말했다.

드루킹 김씨가 김 지사의 허락을 받아 킹크랩 프로그램을 개발했다는 주장이 사실이라고 파악했다.

김씨는 2016년 11월9일 김 지사에게 킹크랩 초기 버전을 보여주고 허락받은 뒤 프로그램 본격 개발에 나섰다고 주장했다.

특검은 드루킹 일당이 대선 시기가 다가옴에 따라 댓글조작 활동 규모를 점점 키워 대선에 실제로 영향을 미치려고 했다고 파악했다. 

특검에 따르면 드루킹 김씨 등은 댓글조작 프로그램 킹크랩을 이용해 2016년 12월에는 1154번, 2017년 1월엔 1만4872번, 2월엔 2만4757번의 댓글의 공감·비공감수를 조작해 활동량을 늘렸다.

대선이 다가올수록 드루킹 일당은 댓글조작 활동에 투입된 인원 등 규모를 더욱 늘려 3월 74만8039번, 4월 768만3677번, 5월 748만1997번의 댓글조작을 했다고 특검은 파악했다. [비즈니스포스트 이정은 기자]