북한 평양 방문을 앞둔 것으로 알려진 마이크 폼페이오 미국 국무장관이 북한 비핵화 문제의 진전을 기대했다.

폼페이오 장관은 14일 트위터를 통해 강경화 외교부 장관과 통화에서 남북 고위급회담을 포함한 남북 문제를 논의했다고 밝혔다.
 

폼페이오 장관은 “강 장관과 13일 남북회담을 두고 이야기를 나눴다”며 “미국과 한국은 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 위해 긴밀한 협력을 유지하고 있고 우리는 진전이 이뤄질 것으로 믿는다”고 말했다.

폼페이오 장관은 교착된 북미관계를 풀기 위해 이른 시일 안에 평양을 방문할 것으로 알려졌다. 

폼페이오 장관의 평양 방문은 9월 남북 정상회담을 앞두고 비핵화 협상의 중요한 분수령이 될 것으로 보인다.

미국 국무부도 14일 보도자료를 내고 폼페이오 장관과 강경화 장관이 통화에서 북한의 비핵화 노력과 ‘FFVD’를 위해 압박을 유지할 필요성을 협의했다고 전했다. 

국무부는 남북 문제에서 주된 관심을 한반도 비핵화에 두고 있다는 점도 다시 한 번 확인했다.

헤더 나워트 국무부 대변인은 14일 브리핑에서 북한의 비핵화 조치와 종전 선언의 선후관계를 묻는 질문에 “우리는 여러 국가가 평화를 향해 진전할 수 있는 평화체제를 지지하지만 초점은 한반도 비핵화에 있다”고 말했다. [비즈니스포스트 이한재 기자]