김조원 한국항공우주산업(KAI) 사장이 한국형 전투기(KF-X) 개발사업에 총력을 기울인다.

한국항공우주산업은 31일 경남 사천본사에서 항공기 개발 시험의 핵심 시설인 ‘항공기 구조시험동’ 준공식을 열었다고 밝혔다.

항공기 구조시험이란 비행 환경에서 받는 양력과 항력 등 외부 하중에 대한 기체와 구성품 등 항공기 구조물의 강도와 내구성을 측정하고 평가하는 시험을 말한다.

이번에 준공한 구조시험동은 차세대 전투기급 기체의 구조시험을 할 수 있도록 설계됐다. 실시간 시험제어와 데이터 획득이 가능한 시험통제실과 양력과 항력 등 외부 하중을 구현할 수 있는 유압장치, 시험하중을 지지하기 위한 강화바닥 등 최첨단 설비들도 갖춰졌다.

연면적 6,965m², 건축면적 5,382m²로 국내 최대 규모다.

김 사장은 준공식 기념사에서 “이제까지 축적된 기술역량과 새롭게 구축된 시험 인프라를 기반으로 차세대 한국형 전투기 개발사업을 성공적으로 완수할 수 있도록 총력을 기울일 것”이라고 말했다.

한국항공우주산업은 기본훈련기 KT-1과 고등훈련기 T-50, 한국형기동헬기 수리온 등 국산항공기를 개발하면서 정적시험과 내구성시험 등 일부 기체의 구조시험을 외부기관에 의뢰해왔다.

이번에 시험동이 준공되면서 구조시험 전반에 대한 독자적 수행능력을 확보할 수 있을 것으로 한국항공우주산업은 기대했다. [비즈니스포스트 남희헌 기자]