홍종학 중소벤처기업부 장관이 취임 과정에서 일명 ‘드루킹’ 일당의 댓글 지원을 받았다는 의혹을 놓고 “드루킹과 일면식도 없다”며 강경하게 부인했다.

홍 장관은 23일 서울 강남구 역삼동 디캠프에서 열린 ‘나와라 중기부 시즌1, 스타트업에게 듣는다’ 행사 사전 간담회에서 “드루킹이 누구인지 전혀 모른다”며 “내 이름이 왜 거론됐는지 모르겠다”고 말했다.
 

중앙일보는 23일 홍 장관이 중소벤처기업부 장관 후보자로 지명된 뒤 과거 학벌주의 옹호 발언과 자녀 증여세 논란으로 낙마 위기에 처했을 때 드루킹 일당이 댓글 작업을 집중적으로 도왔다고 보도했다.

홍 장관은 중앙일보의 보도를 놓고 “해명 필요성도 못 느낄 정도로 잘못된 보도”라며 “드루킹과 저를 연결해 의혹을 제기하는 언론사가 있다면 법적 대응을 할 수밖에 없다”고 말했다.

이와 관련해 홍 장관이 민주당 디지털소통위원장을 맡을 당시 드루킹과 접촉했던 것이 아니냐는 말도 나온다.

홍 장관은 “디지털소통본부는 공식 기구이기 때문에 외부에 있는 사람과 작업한 적이 없다”며 “디지털소통본부 직원과 의원, 지역위원회 등과 공식적 활동밖에 안했다”고 말했다.

그는 “중소벤처기업부 장관 후보자 시절 댓글로 저를 지지하시는 분들이 많았는데 그런 분들이 댓글을 달았을 것으로 생각한다”며 “드루킹 일당의 모임인 경제적공진화모임(경공모)라는 집단은 있는지도 몰랐다”고 말했다. [비즈니스포스트 조예리 기자]