김병원 농협중앙회장이 세계적으로 먹거리시장 규모가 커지고 있어 국내 기업들도 농업과 관련한 미래 기술산업에 관심과 투자를 집중해야 한다고 바라봤다.

김병원 농협중앙회장이 18일 서울시 영등포구 전국경제인연합회(전경련) 컨퍼런스센터에서 열린 제366회 국제경영원(IMI) 조찬강연에서 ‘이제 농업이 미래다!’를 주제로 강연했다.

김 회장은 “세계 식품시장은 6조3천억 달러 규모”라며 “전 세계 정보통신기술시장보다 커 국내 기업들도 농촌의 새로운 가능성과 미래 먹거리를 찾기 위한 투자를 고려해봐야 한다”고 말했다.

김 회장은 “듀폰, 바이엘, 아리바바 등 글로벌 기업들이 앞다퉈 농업에 투자를 집중하고 있다”며 “우리 기업들도 농업과 관련된 산업에 관심과 투자를 강화해야 한다”고 바라봤다.

국민의 79.3%가 농업과 농촌이 중요하다고 여기지만 아직 많은 국민과 기업이 농업 투자에 인색하다고 파악했다.

그는 “세계는 식량전쟁을 하고 있다”며 “우리나라는 먹거리의 절반을 해외에 의존하고 있어 식량안보가 낙제 수준”이라고 바라봤다.

스마트팜, 식물 공장, 농산물 유통, 태양광발전 등 첨단기술을 농업에 도입한 국내외 사례를 꼽으며 국내 기업이 보유한 정보통신기술, 사물인터넷 등 첨단기술을 농업과 농촌에 접목하면 새로운 기회와 시장을 창출할 것으로 이라고 제시했다.

다만 소규모 농업인이 대다수인 만큼 기업들이 농작물의 생산과 유통에 직접 개입하기보다는 첨단 농업시설과 농산물 유통·관리 빅데이터기술, 토양·종자·생산량 관리 등 선진적 농업 기술 개발에 집중해달라고 당부했다.

김 회장은 “한국도 스위스처럼 농업과 농촌의 공익가치를 헌법에 반영해야 한다”며 “농업의 발전과 농업인의 삶의 질 향상을 위해 국가적, 사회적 책임을 명문화해야 한다”고 말했다. [비즈니스포스트 김수연 기자]