현대자동차가 미국의 레이더 및 인공지능 기술 개발 스타트업과 자율주행 기술을 공동으로 개발한다. 

현대차는 최근 메타웨이브에 지분 투자로 자율주행 기술의 ‘눈’에 해당하는 첨단 레이더 기술을 공동으로 개발하는 계기를 마련했다고 16일 밝혔다. 
 

메타웨이브는 ‘미국의 모빌아이’로 꼽히는 자율주행차용 레이더 및 인공지능 기술 개발 스타트업이다.

레이더는 전자기파를 물체에 발사한 뒤 반사되는 기파를 수신해 물체와 거리, 방향 등을 파악하게 하는 장치로 카메라, 라이다와 함께 자율주행차 센싱 기술의 핵심 요소다. 

레이더는 카메라와 달리 주야간, 기상 상태 등 외부 운행 조건에 영향을 받지 않고 자율주행차가 주변 사물을 감지해 안전하게 운행할 수 있도록 도와준다. 

메타웨이브는 자체 기술로 기존 레이더보다 정확도와 사물 인지능력이 개선된 차세대 레이더 개발에 주력하고 있다. 

현대차는 이번 투자를 시작으로 메타웨이브와 협업해 자율주행차의 핵심 기술인 센서 부품의 기술을 내재화한다는 방침을 정했다. 

메타웨이브는 이번에 1천만 달러 규모의 펀딩을 진행했는데 현대차뿐만 아니라 덴소, 토요타 등 글로벌 자동차 및 부품회사가 참여하는 등 높은 관심을 받았다. 

메타웨이브가 펀딩을 진행한 건 이번이 두 번째다.

현대차는 비교적 초기에 메타웨이브 지분을 확보한 점을 긍정적으로 평가하고 있다. 경쟁회사보다 한 발 앞서 메타웨이브와 적극적으로 협업할 수 있기 때문이다. 

특히 현대차는 메타웨이브와의 차세대 레이더 공동 개발에 현대모비스, 현대오트론 등 계열사들을 적극 참여시켜 그룹 차원의 미래기술 개발 역량을 한층 강화한다는 계획을 세웠다. 

이번 투자는 현대차의 전략기술본부 아래 미국 오픈 이노베이션센터인 ‘현대크래들’이 주도했다.

미국 실리콘밸리에 자리 잡은 현대크래들은 현지의 유망 스타트업을 발굴 및 육성하고 이들과 협업 및 공동 연구개발을 진행하는 게 주된 업무다. 

존 서 현대크래들 상무는 “메타웨이브의 핵심 기술들은 미래 현대차 자율주행 플랫폼의 중요한 부분이 될 것”이라며 “현대차는 인공지능, 모빌리티 등 미래 신사업분야를 주도하는 글로벌기업들과 지속적으로 협력해 나갈 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 임수정 기자]