조명균 통일부 장관이 북한의 남북 고위급회담 연기를 근본적 문제로 보지 않는다는 태도를 보였다.

조 장관은 16일 서울 세종로 정부서울청사로 출근하는 길에 기자들과 만나 "판문점 선언 이행에 근본적 문제가 생겼다고 보지 않는다"며 “이제 비핵화나 평화 단계로 가는 시작 단계니까 (목표에 도달하는) 과정에서 여러 상황이 있을 수 있다고 본다”고 말했다. 
 

조 장관은 “중요한 것은 이런 상황에서도 멈추거나 하지 않고 일관되게 계속해서 나아가는 것"이라며 "이런 뜻에는 우리나 북한이나 변함 없다고 생각한다”고 덧붙였다.  

그는 “현재로선 북측이 보내온 전통문(전화로 읽어 보내는 문서)과 조선중앙통신에 나온 내용 이상으로 파악하고 있는 것은 없다”며 “상황을 종합적으로 판단해보고 북한에 우리 나름대로 전통문을 보낼 것”이라고 말했다. 

기자가 “전통문에 유감 표명을 할 것이냐”고 묻자 조 장관은 “구체적 사항들을 두고 검토하고 있다”고 답변했다. 

조 장관은 이번 사안이 기싸움 성격인지에 관련해 “현재 구체적으로 평가를 말씀드리긴 조심스럽다”며 “종합적으로 판단해보겠다”고 말했다. 

16일 새벽 0시30분경 북한은 남북 고위급회담의 북측 대표단 단장인 리선권 조국평화통일위원회위원장 명의의 전통문에서 “한미 공군의 연례적 연합공중훈련인 ‘맥스선더’를 이유로 회담을 무기한 연기한다”고 밝혔다. [비즈니스포스트 임주연 기자]