한국과 중국, 일본이 1년 만에 한중일 자유무역협정(FTA) 공식협상을 열고 통상협력을 강화하기로 했다.

산업통상자원부는 22일부터 이틀 동안 서울 중구 롯데호텔에서 ‘제13차 한중일 자유무역협정 협상 수석대표회의’를 진행했다고 23일 밝혔다.

한국은 김영삼 산업통상자원부 무역투자실장, 중국은 왕셔우원 상무부 부부장, 일본은 야마자키 카즈유키 외무성 경제담당 외무심의관이 수석대표로 참석했다.

한중일 자유무역협정은 2013년 3월 제1차 공식협상을 시작으로 2017년 4월 일본 도쿄에서 제12차 공식협상이 열린 뒤 그동안 속도를 내지 못했다.

김 실장은 22일 모두발언에서 “보호무역주의에 따른 무역마찰이 심화하는 통상환경 속에서 한중일이 자유무역 수호에 굳건한 의지를 보이는 것이 중요하다”며 “포괄적이고 높은 수준의 시장 개방과 동북아 역내 경제통합 가속화를 목표로 적극적으로 노력하자”고 말했다.

한중일 3국은 이번 협상에서 상품 협상지침(모댈리티)과 서비스 자유화방식, 투자 유보협상 등 핵심 쟁점분야의 진전 상황을 점검하고 앞으로 협상 가속화를 위한 로드맵을 논의했다.

서비스와 금융, 통신 분과회의를 별도로 열고 분야별로 각국의 관련 정책과 제도 관련 정보도 교환했다.

세 나라가 모두 참여하는 역내포괄적경제동반자협정(RCEP) 협상이 연내 타결을 목표로 진행되는 점을 평가하고 한중일 자유무역협정이 역내포괄적경제동반자협정보다 높은 수준의 자유화를 달성하자는 목표도 재확인했다. [비즈니스포스트 이한재 기자]