한국항공우주산업(KAI)이 태국에 고등훈련기 T-50TH의 납품을 시작했다.

한국항공우주산업은 8일 오전 9시경 경상남도 사천시에서 출발한 T-50TH가 대만과 필리핀, 말레이시아 등을 거쳐 태국 타클리 공군기지까지 6658km의 거리를 12시간 동안 비행(페리비행)한다고 밝혔다.
 

한국항공우주산업은 태국 타클리 공군기지에서 T-50TH를 태국 공군에 인도하기로 했다.

한국항공우주산업은 2015년에 태국 정부로부터 T-50TH 4대를 수주했다. 이 가운데 2대가 이번에 태국 공군에 인도되는 것이며 나머지 2대는 3월에 인도하기로 했다.

한국항공우주산업이 페리비행을 통해 항공기를 납품하는 것은 이번이 세 번째다.

페리비행 납품은 항공기를 다른 운송수단에 싣지 않고 조종사가 직접 비행해 고객에게 인도하는 방식이다.

예상하지 못한 기후변화 등에 직면할 수 있을 뿐 아니라 군용기가 다른 나라의 영공을 통과해야 하기 때문에 많은 어려움이 따른다. 하지만 시간과 비용을 크게 줄일 수 있을 뿐 아니라 항공기의 안정성을 담보할 수 있다는 장점이 있다.

한국항공우주산업은 2014년에 인도네시아에 T-50i 16대를 페리비행으로 납품하는 데 성공했으며 2015년에 필리핀에 경공격기 FA-50PH 12대를 같은 방식으로 납품했다.

태국 공군은 현재 운용하고 있는 체코산 L-39 고등훈련 및 전술입문기를 이번에 인도받은 T-50TH로 대체하기로 했다.

한국항공우주산업 관계자는 “한국과 태국 수교 60주년을 맞이해 T-50TH가 태국 공군의 전력증강과 발전에 기여할 수 있게 됐다”며 “국산항공기가 두 나라 협력강화의 기회가 되길 기대한다”고 말했다.

한국항공우주산업은 지난해 7월 태국 정부와 T-50TH 8대(2억6천만 달러)의 수출계약을 추가로 체결했다. [비즈니스포스트 남희헌 기자]