검찰이 효성그룹의 비자금 조성 의혹과 관련해 조현준 효성그룹 회장의 배임 혐의도 들여다보기 시작했다.

31일 법조계에 따르면 서울중앙지검 조사2부(김양수 부장검사)는 29일 조 회장 등을 특정범죄 가중처벌법상 배임 혐의로 고발한 참여연대 관계자를 불러 조 회장 등의 혐의점과 이를 뒷받침하는 근거를 묻고 입증자료 등을 받았다.
 

이에 앞서 참여연대는 올해 7월 조 회장과 조석래 명예회장, 조현문 전 부사장 등 5명을 검찰에 고발했다.

참여연대는 조 회장 등이 효성 사내이사였던 2010년∼2012년 조 회장이 당시 지분을 가진 관계사 ‘갤럭시아포토닉스’에 효성 자금 700여억 원을 부당지원하면서 회사에 손해를 끼쳤다고 주장했다.

검찰은 갤럭시아포토닉스가 효성의 막대한 지원에도 부실을 털어내지 못하고 적자와 자본잠식이 계속된 점에서 회사 자금 일부가 다른 목적으로 빼돌려진 것은 아닌지 의심하고 있다.

검찰은 당시 의사결정에 관여한 효성 관계자들을 소환해 조사하는 방안도 검토하고 있으며 이르면 내년 초 조 회장을 피의자 신분으로 불러 조사할 것으로 알려졌다.

이에 대해 효성 관계자는 "문제로 삼고 있는 LED사업은 삼성그룹이나 LG그룹도 막대한 돈을 투자했으나 중소기업 적합업종 선정, 중국산 저가 물량공세로 결실을 보지 못했던 사업이었다"며 "사업 성과만으로 배임을 논하면 기업의 투자활동이 위축되고 자금을 투입한 다른 기업과의 형평성도 문제가 될 수 있을 것"이라고 말했다.

이에 앞서 검찰은 효성그룹이 수년 동안 건설사업 과정에 불필요한 법인을 끼워 넣어 ‘통행세’를 받는 방식으로 100억 원대 비자금을 조성한 혐의를 포착하고 박모 상무를 구속했다.

이에 함께 공정거래위원회도 최근 효성투자개발이 사실상 조 회장의 개인회사인 ‘갤럭시아일렉트로닉스’를 위해 300억 원 대 담보를 부당 지원한 혐의에 대해 조 회장과 조석래 명예회장을 검찰에 고발할 것으로 알려졌다.

공정위가 검찰에 효성을 고발하면 효성 관련 검찰수사는 더욱 확대될 것으로 보인다. [비즈니스포스트 이대락 기자]