박근혜 대통령에 이어 황우여 새누리당 대표가 '민생카드'를 들고 나와 통합신당의 ‘새정치’에 맞불을 놓았다. 황 대표는 3월 임시국회를 열어 기초연금법 등 복지 관련 법안을 처리하자고 야당을 압박하고 있다. 통합신당의 파괴력이 만만치 않은 것으로 나타나자 민생공방으로 6월 지방선거를 돌파하려는 것이다.

황 대표는 5일 새누리당 연석회의에서 “아무리 선거철이라고 해도 민생과 국익이 정쟁에 우선한다는 원칙 아래 시급한 복지 3법을 비롯해 민생현안을 늦지 않게 처리해야 한다”며 “3월 임시국회를 열어 시급한 현안만이라도 조속히 처리할 것을 야당에 거듭 촉구한다”고 밝혔다.

최경환 원내대표도 거들었다. 최 원내대표는 “신당 추진 세력은 지분을 어떻게 할지, 누가 어떤 자리를 차지할지에 대한 싸움을 할 게 아니라 복지 사각지대에 있는 어르신과 국민을 위해 복지 3법 처리를 논의하는 게 일의 순서”라고 목소리를 높였다.

복지3법은 기초연금법, 장애인연금법, 국민기초생활보장법을 말한다.

이에 앞서 박 대통령은 지난 4일 “진정한 새정치는 민생과 경제를 챙기는 일”이라며 복지 3법의 처리를 조속한 처리를 주문했다. 황 대표의 민생카드도 같은 맥락이다. 통합신당이 ‘새정치’를 들고 공세를 펴는 데 대해 민생으로 방어막을 치려는 것이다.

황 대표가 민생카드를 들고 나온 것은 통합신당의 파괴력이 상당하기 때문이다. 신당 지지율이 높아지면서 6월 지방선거에 대한 불안감이 높아지고 있는 것이다. 4일 KBS의 조사에 따르면 통합신당 추진 선언 이후 지지율이 새누리당 42.9%, 신당 39.7%로 나타났다. 불과 3% 차이로 사실상 박빙이다. 통합신당 창당의 파괴력이 만만치 않음을 보여주는 것이다.

이런 상황에서 황 대표가 선택할 수 있는 카드는 결국 ‘인물’과 ‘민생’이다. 여당은 인물로 야당에 맞불을 놓으면서 야당이 제기하는 ‘중간평가론’에 맞서 ‘민생정치론’을 펼쳐야 지방선거를 해 볼 만한 형세로 끌어갈 수 있다. 인물론은 유정복 장관, 남경필 의원 등의 차출로 이미 구체화 되고 있다.

여야는 이날 ‘복지 3법’을 논의하기 위해 국회 보건복지위원회를 3월에 열기로 합의했다. 보건복지위원회에서 여야의 합의가 이뤄질 경우 복지 3법의 처리를 위한 3월 원포인트 임시국회도 열기로 했다.