롯데홈쇼핑이 현직 청와대 수석과 관련한 로비의혹에 연루되면서 신동빈 롯데그룹 회장이 받고 있는 재판결과에도 영향을 미칠 수 있다.

8일 검찰에 따르면 서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)는 전병헌 청와대 정무수석의 의원시절 비서관인 윤모씨 등 3명을 횡령혐의로 체포해 조사를 진행하고 있다. 이르면 이날 안에 구속영장을 청구할 것으로 보인다.
 

검찰은 롯데홈쇼핑이 2015년 7월 한국e스포츠협회에 낸 후원금 3억 원의 대가성 여부를 살펴보고 있다. 전 수석은 2013년 1월부터 올해 5월까지 한국e스포츠협회장을 지냈다.

롯데홈쇼핑은 공식적 절차를 거친 기업 차원의 후원금이었고 시점으로 봤을 때도 로비의혹과 무관하다는 입장을 보이고 있다. 실제 롯데홈쇼핑은 5월 재승인을 받은 뒤 7월 후원금을 냈다.

그러나 최근 강현구 전 롯데홈쇼핑 사장이 방송법 위반과 업무상 횡령, 로비 등의 혐의로 유죄를 선고받는 등 여러 차례 로비의혹과 관련해 롯데그룹이 오르내리면서 롯데그룹의 부담도 커질 것으로 보인다.

특히 롯데그룹이 최근 경영비리 등 부정적 이미지를 털어내기 위해 그룹 차원에서 이미지 쇄신에 전력을 쏟고 있는 상황에서 로비의혹이 불거졌다는 점 역시 롯데그룹에게 뼈아플 것으로 보인다.

게다가 이번 로비의혹은 현직 청와대 수석과 관련돼 있어 더욱 시선이 몰린다.  문재인 정부 인사 주변에서 검찰수사가 이뤄지는 것은 처음 있는 일이다.

신동빈 회장은 박근혜 전 대통령 측에 면세점사업권 관련 청탁을 하고 그 대가로 K스포츠에 70억 원을 제공한 혐의로 기소돼 재판을 받고 있다.

재계의 한 관계자는 “각각 다른 사안이긴 하나 신 회장이 로비의혹으로 재판을 받는 상황에서 또다시 로비로 이름이 오르내리고 있어 재판에 불리한 여론이 형성될 수 있다”며 “가뜩이나 롯데그룹이 과거 정권과 관련해 롯데월드타워 등 여러가지 특혜의혹에서 완전히 벗어나지 못하고 있어 더욱 부담스러울 것”이라고 말했다.

롯데월드타워 인허가 로비의혹은 매 정부마다 좌초됐던 롯데월드타워 건축이 이명박 정부 출범 이후 갑작스럽게 추진되며 불거졌다. 공군은 그동안 안전을 위한 고도제한 문제로 롯데월드타워를 계속 반대했지만 돌연 입장을 바꿨다. 이 때문에 롯데그룹이 이명박 정부로부터 특혜를 받은 것 아니냐는 의혹이 불거졌고 여전히 사그라들지 않고 있다.

롯데홈쇼핑이 비리의혹에 휩싸인 것도 이번이 처음이 아니다.

롯데홈쇼핑은 2014년 임직원들이 납품업체에서 리베이트를 받고 회삿돈을 빼돌린 혐의로 신헌 전 대표를 포함해 7명이 구속되고 3명이 불구속 기소됐다. 롯데홈쇼핑은 그 뒤 2015년 재승인 심사에서 일부 전현직 임직원이 중소기업 납품비리에 연루돼 조건부 재승인을 받았다.

롯데홈쇼핑은 그 뒤 2015년 재승인 심사 당시 일부 임원의 비리사실을 누락했다는 의혹을 받아 지난해 5월 미래창조과학부로부터 6개월 동안 프라임타임시간 영업정지 처분을 받기도 했다. [비즈니스포스트 조은아 기자]