서승화 부회장이 한국타이어 생산공장의 안전대책을 강화하겠다고 약속하며 이름을 걸었다.

금산공장 노동자의 사망사고를 계기로 한국타이어 작업환경의 안전성을 놓고 논란이 확산되자 직접 발벗고 나섰다.
 

한국타이어가 그동안 반복되는 산재 발생에도 뾰족한 대책을 내놓지 못한 만큼 서 부회장이 실질적 해결방안을 찾아낼 수 있을지 주목된다.

1일 타이어업계에 따르면 서 부회장은 10월28일 한국타이어 금산공장을 방문해 금산공장 노동조합과 면담에서 “앞으로 안전문제가 발생할 경우 설비 측면에서 즉각 조치할 수 있도록 하겠다”며 “내 이름을 걸고 안전조치를 확실히 실행하겠다”고 말했다.

서 부회장은 회사의 설비투자가 부족하다는 지적을 놓고 “지금까지 부족했다는 점을 인정한다”며 “안전이 최우선이 될 수 있도록 관심과 투자를 아끼지 않을 것”이라고 말했다.

그는 “현장 관리자를 주기적으로 교육할 것”이라며 “현장관리자가 조합원 안전을 외면할 경우 현장관리자에 직무박탈 등 조치를 감행하겠다”고 덧붙였다.

이에 따라 한국타이어는 안전전담 조직을 강화해 운용하기로 했다. 사원들이 시간과 장소를 가리지 않고 안전문제를 직접 현장관리자에 통보할 수 있는 체계를 구축할 계획도 세웠다.

서 부회장이 직접 나선 것은 금산공장에서 노동자 사망사고가 발생한 뒤 시민단체들이 공장 작업환경에 지속적으로 문제를 제기하고 있기 때문이다.

글로벌에코넷과 기업윤리경영을 위한 시민사회단체협의회 등 시민단체들은 10월28일 광화문 광장에서 기자회견을 열고 “한국타이어 산재협의회의 주장을 적극 지지한다”며 “한국타이어의 노동탄압과 집단사망 사태 등에 철저한 진상조사가 이뤄질 때까지 고발과 투쟁을 지속적으로 진행하겠다”고 밝혔다.

서 부회장은 금산공장 노동자의 사망사고 등과 관련해 검찰의 수사선상에  올라 있다는 점도 부담이 됐을 수도 있다.

한국타이어 노동탄압 및 집단사망사태 해결을 위한 공동행동(한국타이어공동행동)은 서 부회장 등 금산공장 노동자의 사망사고 책임자들을 25일 대전지검에 고발했으며 대전지검은 이 사건을 배당했다.

한국타이어 공동행동은 한국타이어가 생산을 늘리기 위해 상정지장치 등 안전장치를 조작했다는 점이 이번 노동자 사망사고가 일어난 데 직접 요인이 됐다고 주장하고 있다.

서 부회장이 직접 나섰지만 실질적 안전체계를 구축할 수 있을지는 미지수라고 보는 시각도 있다.

대전공장과 금산공장에서 산업재해가 지속적으로 발생해왔지만 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있기 때문이다.

일각에서는 한국타이어가 산재를 은폐하는 데 급급한 것 아니냐는 지적도 제기된다.

한국타이어는 2013년부터 2015년까지 대전공장과 금산공장에서 산재발생 보고의무를 18번 위반했는데 이는 전국 사업장 가운데 두 번째로 많은 수준이다.

한국타이어가 금산공장의 컨베이어벨트 설비의 안전성에 문제가 있다는 점을 애초 알고 있었지만 손을 쓰지 않았다는 점도 한국타이어의 의지를 의심하게 만든다.

2015년 8월부터 한국타이어 노동자들은 컨베이어벨트설비 안전성에 지속적으로 문제를 제기해왔다. 이에 대전지방노동청이 설비개선을 요구했지만 한국타이어는 지난해 3월 대전공장 설비 일부에만 설비개선 계획을 내놓았고 금산공장의 설비는 손보지 않았다.

한국타이어 금산공장 노동자는 10월22일 저녁 한국타이어 금산공장에서 고무원단을 옮기다 컨베이어벨트와 롤 사이에 끼여 현장에서 숨졌다.

한국타이어는 대전고용노동청으로부터 금산공장 전면작업중지 명령을 받아 공장가동을 10?23일부터 중단했다. 노동청은 24일부터 27일까지 금산공장 전반에 걸친 정기감독을 실시했으며 사고원인을 계속 조사하고 있다. [비즈니스포스트 박경훈 기자]