[비즈니스포스트] SK텔레콤이 반도체와 전력, 건설, 통신을 아우르는 SK그룹의 ‘풀스택 AI’ 역량을 앞세워 인공지능(AI) 데이터센터 사업 확대에 나선다.

정석근 SK텔레콤 AI CIC장 겸 SK하이퍼 대표는 12일 SK텔레콤 뉴스룸 인터뷰에서 SK그룹이 AI 데이터센터 구축에 필요한 주요 역량을 그룹 안에 모두 갖추고 있다는 점을 차별화 경쟁력으로 꼽았다.

정 대표는 “AIDC는 건물 안에 그래픽처리장치(GPU) 서버를 넣고 전력과 발열을 잡기 위한 냉각을 만들고, 거기에 맞춰 건물 구조를 설계하고 외부에서 전력을 끌어오는 등 모든 과정을 최적화하는 것이 진짜 경쟁력”이라고 말했다.

이어 “SK그룹 안에는 발전소를 운영하는 회사와 건설회사, 반도체 회사, 컴퓨팅·네트워크·데이터센터를 운영하는 회사 등 AIDC를 위한 모든 멤버사가 존재한다”며 “이런 역량들이 최적화된다면 훨씬 강한 경쟁력을 가질 수 있다”고 했다.

특히 SK하이닉스의 메모리 역량과 SK텔레콤의 대규모 인프라 구축·운영 경험을 핵심 경쟁력으로 제시했다.

정 대표는 “메모리는 AI 인프라 영역에서 구조적 차별성을 만드는 핵심”이라며 “메모리가 많아지면 같은 GPU로도 훨씬 많은 추론과 연산이 이뤄진다”고 말했다.

SK텔레콤이 통신사업을 통해 축적한 대규모 인프라 운영 경험도 AI 데이터센터 사업에 활용한다.

정 대표는 “통신사업은 대규모 투자로 인프라를 만들고 안정적으로 운영하는 역량이 필수적”이라며 “SK텔레콤이 보유한 이러한 경험은 AI 인프라 사업을 추진하는 데 매우 큰 경쟁력이 될 것”이라고 말했다.

SK텔레콤은 이런 그룹 역량을 결집하기 위해 AI 데이터센터 사업개발 전담 법인 SK하이퍼를 출범시키고 2030년까지 7500억 원을 출자하기로 했다.

SK하이퍼는 AI 데이터센터 사업개발과 투자를 맡고, SK그룹 차원의 AIDC 통합추진단은 그룹 내 역량을 모아 사업 실행 속도를 높이는 역할을 한다.

정 대표는 글로벌 빅테크를 유치하는 데도 SK그룹의 강점을 적극 활용한다는 방침을 밝혔다.

그는 안정적 전력 공급과 SK하이닉스의 메모리 접근성, SK텔레콤의 대규모 인프라 구축·운영 능력, 사업자로서의 신뢰도를 글로벌 기업 유치를 위한 핵심 경쟁력으로 꼽았다.

그는 “SK그룹의 계획대로 안정적으로 AIDC를 건설하고, AI 컴퓨팅을 공급할 수 있다면 그 자체가 매우 강력한 의미가 될 것”이라며 “이미 글로벌 빅테크들과 AIDC 관련 다양한 협의를 진행하고 있다”고 말했다.

이어 “앞으로 2~3년이 골든타임이 될 것”이라며 “빅테크를 유치하고 메모리를 확보하고 자금을 조달하는 역량을 갖춘다면 한국은 명실상부한 ‘아시아 AI 인프라 허브’로 자리매김할 수 있을 것”이라고 말했다. 조승리 기자