올해 노벨경제학상은 인간의 심리를 경제분석에 적용한 행동경제학자 리처드 세일러 미국 시카고대학 교수에게 돌아갔다.

스웨덴 한림원 노벨위원회는 9일 세일러 교수를 올해 경제학상 수상자로 선정했다고 홈페이지를 통해 밝혔다.
 

노벨위원회는 세일러 교수가 “심리적인 가정과 짐작들을 의사결정이라는 경제행위 분석에 적용했다”며 “행동경제학에 기여한 공적을 기려 노벨경제학상을 수여한다”고 말했다.

노벨위원회는 "행동경제학을 통해 인간이 경제적 의사결정을 내리는 메커니즘을 좀더 현실적으로 설명할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

세일러 교수는 저서 '넛지(Nudge)'와 '승자의 저주(The Winner's Curse)'로 국내에도 잘 알려져 있다.

넛지는 팔꿈치로 넌지시 찌른다는 뜻이지만 세일러 교수는 넛지를 '부드럽게 개입해 타인의 선택을 이끄는 행위'로 사용했다.

기업이나 단체의 리더 등이 넛지를 통해 개인들이 경제활동에서 합리적인 선택을 하도록 도울 수 있다는 것이다. 이는 개인들이 합리적인 경제주체라는 전제를 거부하는 것이기도 하다.

세일러 교수는 인간의 경제적 의사결정에는 본인의 합리적 판단 외에 외부의 자극과 심리적인 끌림 등이 총체적으로 작용한다고 봤다.

세일러 교수는 1945년 뉴저지에서 태어나 뉴욕주 로체스터 대학에서 경제학 석사와 박사학위를 받았다. 1977년에 시카고대학에 임용돼 40년째 경제학 연구에 매진하며 행동경제학 발전에 기여해왔다. [비즈니스포스트 오은하 기자]