한미 합동군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 참관을 위해 방한한 미군 수뇌부가 북한 도발을 억제하겠다는 의지를 보였다.

존 하이텐 미국 전략사령관은 22일 오산 미공군기지에서 해리 해리스 태평양사령관, 새뮤얼 그리브스 미사일방어청장 등과 함께 합동 기자회견을 열었다.

이들은 한반도 유사 시 미군 전력 증원과 전략무기 전개 등을 관장하는 미군 수뇌부다.

이들이 한꺼번에 한국을 찾은 것만으로도 이례적인데 합동 기자회견을 하는 것은 처음 있는 일이다. 그만큼 한반도 상황에 대한 미국의 관심이 높은 것으로 읽힌다.

하이텐 사령관은 “전략사령부가 보유한 모든 자산을 한반도에 제공할 것”이라며 “북한 도발을 억제할 수 있는 자산과 미사일 방어체계의 모든 옵션들을 고려하고 있다”고 밝혔다.

그러나 이들은 군사적 대응보다 외교적 수단이 먼저라는 입장을 분명히 했다. 해리스 사령관은 기자회견에서 “외교적인 수단이 더 강력하고 효율적인 방안”이라고 말했다.

해리스 사령관은 이날 강경화 외교부 장관을 만난 자리에서도 “외교가 주된 동력이고 국방부는 지원하는 역할”이라며 “외교·국방 두 날개가 함께 나가야 한다”고 강조했다.[비즈니스포스트 김디모데 기자]