박찬주 육군 제2작전사령관이 공관병 갑횡포 의혹과 관련해 피고인 신분으로 군검찰에 소환됐다.

박 사령관은 8일 오전 10시 경 국방부 검찰단에 출두하며 “국민 여러분께 너무 큰 물의를 일으켜 정말 죄송한 마음이고 참담한 심정”이라며 “검찰 조사에 성실히 임할 것이며 모든 것은 검찰에서 소상히 밝히겠다”고 말했다.

피의자 신분으로 출석하는 것에 억울한 생각이 드냐는 기자의 질문에 박 사령관은 “그런 생각은 없다”며 “성실히 조사에 임하겠다”고 대답했다.

박 사령관은 당분간 군인 신분을 유지한 채 수사를 받게 됐다. 공관병 갑횡포 논란이 불거지자 전역신청을 했지만 국방부가 이를 받아들이지 않기로 했기 때문이다.

박 사령관은 국방부의 이번 결정을 두고 “(보직변경과 관련해) 아직 통보받은 것이 없다”며 “전역 지원서를 낸 것은 자리에 연연하는 모습을 보이고 싶지 않아서 신청한 것”이라고 말했다.

국방부는 8일 군 대장급 인사를 실시하면서 박 사령관의 전역을 연기하기로 결정했다.국방부 관계자는 “군에서 형사입건해 수사가 진행되는데 수사기간이 물리적으로 제한되기 때문에 군인신분으로 수사를 더 진행할 필요성이 있다고 판단했다”며 “박 사령관에 정책연수로 명령을 내고 일정기간 추가적으로 군에서 수사를 진행할 것”이라고 밝혔다.

4성 장군이 보직을 이동해 수사를 받는 것은 창군 이래 처음이다.

국방부 관계자는 “민간검찰에서 수사를 맡기 전까지 군에서 충분히 수사해 넘길 필요 있지 않겠냐”며 “민간 검찰로 넘어간 다음에는 군 분야를 수사하는데 제한이 있기 때문에 그런 것을 고려한 배려”라고 설명했다. [비즈니스포스트 백설희 기자]