한국전력공사가 문재인 정부의 에너지정책으로 영업이익에 타격을 받겠지만 탈원전과 탈석탄정책을 동시에 추진할 가능성이 낮아 실적 하락폭은 제한적일 것으로 예상됐다.

양지혜 삼성증권 연구원은 13일 “문재인 정부가 탈원전과 탈석탄정책을 동시에 추진하고 있지만 짧은 시간 안에 두 가지를 동시에 추진한 해외사례는 없다”며 “비용문제가 있는 만큼 단기적으로 탈원전보다 탈석탄 정책을 추진할 가능성이 높다”고 내다봤다.

양 연구원은 비용적인 측면에서 탈석탄 정책을 추진하는 것이 탈원전 정책을 추진하는 것보다 유리하다고 봤다.

앞으로 지어질 신규 석탄발전 9기 8.4GW(기가와트)를 짓지 않고 이를 전부 LNG(액화천연가스)발전으로 대체할 경우 한국전력은 발전원가가 연간 2조4천억 원가량 증가하는 것으로 분석됐다.

신고리 5, 6호기를 포함해 신규 원전 8기 11.6GW를 짓지 않고 이를 전부 LNG발전으로 대체한다고 가정하면 한국전력은 발전원가가 연간 3조3천억 원가량 늘어나는 것으로 파악됐다.

양 연구원은 “발전소 건설중단 시 소송비용까지 고려하면 탈원전보다는 탈석탄을 선택하는 것이 합리적인 판단일 것”이라며 “탈석탄정책만 추진할 경우 한국전력의 이익훼손폭은 제한적일 것”이라고 예상했다.

세계 각국 정상들이 최근 G20 정상회의에서 파리협약과 관련한 의지를 재확인한 점도 문재인 정부가 탈석탄정책을 더욱 중점적으로 추진할 요인으로 꼽혔다.

양 연구원은 “G20 정상회의에서 각국 정상들은 미국의 파리기후협정 탈퇴에 주목하면서도 대부분 회원국들은 파리협정을 되돌릴 수 없음을 선언했다”며 “매년 증가하는 탄소배출권 비용에 국내 미세먼지문제까지 감안하면 탄소 배출량이 거의 없는 친환경발전인 원전보다 탈석탄을 선택할 가능성이 높다”고 전망했다.

그는 “해외선진국 사례를 살펴보면 발전원의 구성변화는 전기요금 상승을 동반할 수밖에 없음을 증명하고 있다”며 “탈원전 탈석탄정책이 동시에 추진되더라도 전기요금인상을 동반할 가능성이 높은 만큼 발전원가 증가를 상쇄할 수 있을 것”이라고 예상했다.

한국전력은 올해 연결기준으로 매출 59조3500억 원, 영업이익 8조1130억 원을 낼 것으로 예상됐다. 지난해보다 매출은 1.4%, 영업이익은 32.4% 줄어드는 것이다. [비즈니스포스트 이한재 기자]