위승호 국방부 정책실장이 사드 추가반입 사실을 관련 보고서에서 삭제한 것으로 나타났다.

청와대는 위 실장을 해당직무에서 배제하고 추가로 조사를 벌이기로 했다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 5일 춘추관 브리핑에서 사드 추가반입 보고누락과 관련해 “보고서 검토과정에서 위 실장이 해당 문구들을 삭제하도록 지시한 것으로 확인됐다”며 “이날 문재인 대통령 주재로 열린 수석보좌관 회의에서 조국 민정수석이 진상조사 결과를 문 대통령에게 보고했다”고 말했다.

윤 수석은 “26일 국가안보실장 업무보고를 위해 당시 국방부 국방정책실 실무자가 작성한 보고서 초안에는 이미 배치된 2기 외 4기가 추가 반입돼 보관 중인 사실을 명확하게 기술했다”며 “하지만 보고서 검토과정에서 위 실장이 이런 문구들을 삭제하도록 지시한 것으로 확인됐다”고 밝혔다.

조 수석은 수석보좌관회의에서 “위 실장은 미국 측과 합의로 이전에도 보고서에 기재하지 않고 구두로 부연설명했다고 밝혔는데 미군과 비공개 합의는 언론에 대한 대응일 뿐 국군통수권자 보고와 별개 문제”라고 지적했다.

윤 수석은 “새 정부가 출범해 처음으로 이뤄진 청와대 공식보고에서 미군 측과 비공개 합의를 이유로 해당내용을 삭제하고 구두보고도 하지 않은 행위는 묵과할 수 없는 사안”이라고 강조했다.

청와대는 위 실장을 해당업무에서 배제하고 관련자들에 대한 추가조사를 실시하기로 했다.

한편 이날 미군 측의 사드배치 실무책임자가 정의용 청와대 국가안보실장을 전격적으로 방문해 배경에 관심이 쏠리고 있다.

청와대에 따르면 정 실장은 이날 오후 제임스 실링 미 국방부 미사일방청장과 빈센트 브룩스 한미연합사령관을 만난 것으로 알려졌다. 특히 실링 청장은 국방부 등 관계기관과 사전 일정협의나 통보없이 방한한 것으로 전해졌다.

실링 청장은 미 국방부에서 미사일방어(MD) 전략을 총괄하는 인물로 지난해 8월에도 한국을 방문해 사드의 필요성을 적극적으로 주장했다.

실링 청장의 방한을 두고 사드문제가 한국과 미국 양국 간 외교적 갈등으로 비화하는 것을 막고 사드의 신속한 배치를 촉구하려는 미국의 의도가 깔린 게 아니냐는 관측이 제기된다. [비즈니스포스트 김재창 기자]