카카오가 카카오택시의 해외진출을 본격화한다.

카카오는 일본 최대 택시호출서비스업체인 ‘재팬택시’와 ‘카카오택시 글로벌 서비스를 위한 업무협약’을 체결했다고 22일 밝혔다.

카카오와 재팬택시는 이번 협약에 따라 올해 연말을 전후해 두 회사가 보유한 모바일 택시호출서비스를 연동해 이용자가 한국과 일본 어디에서나 편리하게 택시를 이용할 수 있도록 하기로 했다.

카카오택시 가입자가 일본에서도 카카오택시를 이용해 일본 현지의 택시를 호출할 수 있게 되는 것이다.

같은 방법으로 재팬택시 가입자 역시 한국에서 재팬택시를 통해 카카오택시를 호출할 수 있다.

카카오택시와 재팬택시의 제휴로 여행 또는 출장 등의 목적으로 한국과 일본을 방문하는 각국 이용자들의 편의성이 높아질 것으로 보인다.

정주환 카카오 모빌리티사업부문 총괄부사장은 “카카오택시 출시 이후 해외 각국에서 서비스 연동에 대한 제안이 있었다”며 “지난해 500만 명 이상의 한국인 관광객들이 일본을 방문한 만큼 일본과 협업을 우선적으로 추진하게 됐다”고 말했다.

카와나베 재팬택시 사장은 “한국과 일본을 왕복하는 여행자가 매년 130%이상 늘어나고 있고 2018년 평창올림픽, 2020년 도쿄올림픽을 대비해 재팬택시의 첫 글로벌 업무협약을 카카오택시와 우선적으로 추진해 왔다”며 “카카오와 함께 양국의 이용자에게 편안한 이동체험을 제공하고 싶다”고 말했다.

카카오택시는 2015년 3월 31일 출시됐으며 현재 전국기사 회원 수 24만5천 명, 승객 가입자 수 1450만 명을 확보하고 있다. 1일 최대 호출 수는 150만 건, 누적 운행완료 수는 2억2천만 건을 기록하고 있다.

카카오는 최근 카카오택시에 자체개발한 음성인식 엔진 ‘뉴톤’을 적용한 음성검색기능을 도입하기도 했다. [비즈니스포스트 이승용 기자]