23일 진행된 대선후보 3차 TV토론에서 가장 눈길을 끈 것은 안철수 국민의당 대선후보의 도발적인 질문이었다.

안 후보는 문재인 더불어민주당 대선후보를 향해 "내가 안철수인가, 갑철수인가" "내가 MB 아바타인가" 등의 질문을 던졌는데 득보다 실이 더 많았다는 평가가 나온다.

김어준 딴지일보 총수는 24일 tbs교통방송 ‘김어준의 뉴스공장’에서 “네거티브 공세는 자기 지지자들을 위해 하는 것으로 상대방은 해명을 해야하기 때문에 네거티브라는 것이 효과가 있다”며 “선거에서 가장 나쁜 것은 ‘나는 ~가 아니다’라고 말하는 것인데 놀랍게도 전날 안 후보가 이 전략으로 나왔다”고 지적했다.

김 총수는 “사람들은 ‘코끼리 생각하지 마’라고 하면 코끼리만 생각하게 된다”며 “부당하게 상대부호가 네거티브를 한다고 강조하는 전략이었지만 유권자들 기억 속엔 그게 남지 않는다"고 덧붙였다.

그는 “정말 이상한 전략이었다"며 "안 후보는 토론지원팀을 교체해야 한다"고 주문했다.

조국 서울대 법학전문대학원 교수는 23일 밤 SNS에 “누가 준비했는지는 모르겠으나 정치적으로 최악의 질문”이라며 “문 후보의 부정하는 답변에도 불구하고 이제 시청자의 기억에는 ‘MB 아바타’ ‘갑철수’만 남게 된다”고 적었다.

다른 전문가들의 평가도 크게 다르지 않았다.

이준한 인천대 정치외교학과 교수는 언론과 인터뷰에서 “안 후보는 외교안보분야라는 주제로도 문 후보의 자질검증을 할 수 있었는데 ‘MB 아바타’ 등 주제와 어긋난 현안을 계속 얘기했다”고 지적했다.

안 후보 측도 사실상 ‘실패’를 인정하고 향후 TV토론에서 네거티브를 동원하지 않겠다고 밝혔다.

김영환 국민의당 미디어본부장은 24일 기자간담회에서 “안 후보가 어려운 분위기 속에서 새로운 비전의 토론을 하려고 시도했으나 분위기를 바꿔놓지 못했다”고 말했다.

김 본부장은 “우리는 최소한 짚고 넘어가야 할 문제를 짚었지만 전체 방향을 미래로 끌고 가는 데 역부족이었다”며 “앞으로 토론에서는 과거 문제보다는 미래로 나아가는 정책토론이 될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 덧붙였다.

박지원 대표도 전날 TV토론을 ‘실패한 토론’으로 규정했다.

박 대표는 이날 라디오인터뷰에서 “지지율이 5%나 10%를 넘는 후보들만 토론회를 해야 한다”며 “다 같이 하니까 산만하고 공격만 하는 자리가 됐다”고 말했다.

그는 최근 안 후보의 지지율이 떨어지는 것과 관련해 “민주당은 우리보다 조직과 사람,돈에서 앞선다”며 “아무래도 그런 면에서 열세인 우리당이 조금 밀렸다”고 진단했다. [비즈니스포스트 김재창 기자]