5월9일 제19대 대통령 선거일까지 우리는 얼마나 많은 가짜뉴스를 접하고 또 얼마나 예리하게 식별할 수 있을까?

조기대선 정국에 들어가면서 가짜뉴스가 기승을 부리고 있다.

인터넷에서 잘못된 정보의 피해와 선구안의 필요성은 과거에도 얘기됐지만 이제 뉴스의 외피를 쓰고 있어 분간이 어렵고 파급력은 더 커지고 있다.

검찰은 소셜네트워크서비스(SNS) 단체대화방에 문재인 전 더불어민주당 대표를 비방하는 가짜뉴스를 올려 공직선거법상 허위사실공표, 후보자비방죄 등 혐의로 고발된 신연희 강남구청장 사건을 공안2부(부장검사 이성규)에 배당했다고 24일 밝혔다.

신 구청장은 최근 150여 명이 참여하는 카카오톡 단체대화방에 '문재인의 엄청난 비자금' '문재인은 공산주의자'라는 제목의 글을 게시했다.

신 구청장을 고발한 중앙선관위의 한 관계자는 “지방자치단체장은 직무의 기능이나 영향력을 이용하여 선거에서 국민의 자유로운 의사형성 과정에 영향을 미치고 정당간의 경쟁관계를 왜곡할 가능성이 높아 다른 공무원보다 선거에서의 정치적 중립성이 특히 요구된다”며 “공무원의 선거관여 행위는 지위 고하를 막론하고 무관용의 원칙에 따라 엄중 조치할 것”이라고 말했다.

선거에서 가짜뉴스 문제는 매우 심각하다.  

뉴욕타임스 등 외신들에 따르면 2016 미국 대선에서 도널드 트럼프 후보가 대통령에 당선된 데에도 가짜뉴스가 한몫했다. 트럼프 후보자의 선행과 리더십이 입소문을 타며 빠르게 퍼진 것이다. 힐러리 클린턴 후보의 부정적 이미지를 부각하는 가짜뉴스들도 판을 쳤다.

페이스북에 실린 “프란치스코 교황이 도널드 트럼프를 지지한다”는 뉴스는 96만 번이나 공유됐다. 힐러리 클린턴이 IS와 관련이 있다는 가짜뉴스도 70만 번 이상 공유됐다.

한국언론진흥재단과 한국언론학회는 ‘Fake News(가짜뉴스) 개념과 대응 방안’이라는 주제로 세미나를 열고 “정보의 사실확인과 투명성을 강조하며 정보들 가운데 거짓정보를 구별할 수 있는 능력이 필요하다”며 유권자들이 뉴스를 선별하는 예리한 선구안을 길러줄 것을 당부했다. [비즈니스포스트 성현모 기자]