[비즈니스포스트] LG전자가 기업간거래(B2B) 주력 사업으로 육성하고 있는 항균 기능성 소재 생산을 확대한다.

LG전자는 베트남 하이퐁 생산법인에 유리 파우더 기반 기능성 소재인 'LG 퓨로텍'과 '이지클린 법랑' 생산라인을 구축하고 가동에 들어갔다고 23일 밝혔다.

해당 생산라인은 약 3200㎡ 규모 부지에 조성됐으며, 연간 약 2천 톤의 생산 능력을 갖췄다.

LG전자는 경남 창원 'LG 스마트파크'에서도 연간 약 4500톤 규모의 기능성 소재 생산라인을 운영하고 있다. 이번 하이퐁 생산라인 가동으로 창원과 하이퐁을 합친 연간 생산 능력은 총 6500톤 수준으로 확대됐다.

LG전자는 위생·안전 기준 강화와 기능성 소재 수요 증가에 대응하기 위해 생산 기반 확대에 나섰다. 하이퐁 생산라인은 북미·유럽·중국을 비롯해 인도, 동남아 등 글로벌 사우스 시장 수요에 대응하는 핵심 거점으로 활용된다.

LG전자는 양대 생산 거점을 기반으로 글로벌 고객사의 수요와 생산 계획에 맞춘 안정적 공급 체계를 구축하고, 납기 대응력을 높여 B2B 사업 기회를 확대한다.

기능성 소재 시장 성장세도 가파르다.

시장조사업체 '데이터 브릿지 마켓 리서치'에 따르면 글로벌 항균제 시장은 2024년 약 36억6천만 달러에서 2032년 약 72억9천만 달러로 확대될 것으로 전망된다.

'LG 퓨로텍'은 플라스틱, 페인트, 고무 등에 소량 첨가해 미생물 오염을 억제하는 항균·항곰팡이 소재다. 원재료 특성 변형을 최소화하면서 다양한 소재와 높은 호환성을 확보한 것이 특징으로, 가전제품뿐 아니라 건축자재, 위생용품, 식품 포장재, 의료기기 등으로 적용 범위가 확대되고 있다.

'이지클린 법랑'은 금속 표면에 유리질 세라믹을 코팅하는 소재로, 전자레인지와 오븐 등 조리가전 내부에 적용 시 오염물 제거가 용이하고 내구성이 높다. 고온 환경에서도 안정적인 품질을 유지해 주방가전 핵심 소재로 활용된다.

LG전자는 기능성 소재 사업 경쟁력 강화를 위해 생산 공정 자동화와 핵심 기술 고도화에도 집중하고 있다. 하이퐁 생산라인은 원료 투입부터 용융, 냉각, 분쇄, 포장, 출하까지 전체 공정의 약 80%를 자동화해 생산 효율성과 품질 균일성을 확보했다.

특히 용융 공정의 정밀도를 높인 것이 특징이다. 'LG 퓨로텍'은 고온 용융 뒤 냉각·분쇄 과정을 거쳐 생산되는데, LG전자는 정밀 온도 제어 기술을 적용해 용융로 내부 온도를 균일하게 유지함으로써 품질 편차를 최소화했다. 아울러 내화물 침식을 줄여 이물질 유입을 방지하는 기술도 적용했다.

LG전자는 미국과 유럽 시장 진출을 위한 항균제 규제 등록을 완료했으며, 유해성 평가를 통해 제품 안전성도 확보했다. 1996년부터 유리 파우더 연구를 지속해 현재까지 기능성 소재 관련 특허 약 420건을 확보했다.

고객 맞춤형 소재 솔루션 개발에도 속도를 내고 있다. 해양 생태계 복원을 지원하는 'LG 마린 밸런스', 계면활성제 없이 세탁이 가능한 'LG 미네랄 워시' 등이 대표 사례다.

LG전자 기능성 소재 사업 매출은 2023년 본격화 이후 매년 두 배 이상 성장하고 있다.

김영석 LG전자 홈어플라이언스솔루션(HS)기능성소재사업실장은 "생산 인프라와 품질 경쟁력을 기반으로 고객이 필요로 하는 차별화된 소재 솔루션을 제공하며, 사업 기회를 지속 확대해 나갈 것"이라고 말했다. 나병현 기자