삼성그룹이 이재용 삼성전자 부회장의 약속대로 전경련 탈퇴와 미래전략실 해체 등에 나서는 데 대해 해외언론들은 박근혜 게이트 등으로 실추된 이미지를 만회하려면 투명성을 높이기 위해 변화를 꾸준히 보여줘야 한다고 한목소리를 내고 있다.

니혼게이자이는 7일 “삼성그룹이 전경련 탈퇴 결정으로 정경유착의 그물망에서 벗어나겠다는 의지를 재확인했다”며 “재벌과 한국정부의 관계를 놓고 국민여론이 점점 악화한 데 따른 것”이라고 보도했다.

삼성전자는 6일 정경유착의 진원지로 꼽혔던 전경련 탈퇴를 공식화하며 남은 14개 계열사도 순차적으로 탈퇴수순을 밟을 것이라고 밝혔다.

삼성그룹은 또 컨트롤타워 역할을 하는 비공식조직인 삼성 미래전략실도 특검수사가 끝난 뒤 해체하겠다는 계획을 재확인했다.

이재용 부회장은 지난해 12월 국정조사 청문회에서 이런 변화를 약속하며 “정경유착의 고리를 완전히 끊고 국민들에 사랑받는 기업이 되도록 하겠다”고 말했는데 차례대로 지켜지고 있는 셈이다.

이를 놓고 니혼게이자이는 “재벌기업과 한국정부의 오랜 역사를 생각할 때 관계를 완전히 단절하는 것은 불가능하다”며 “삼성그룹이 이런 변화로 문제를 완전히 해결할 수는 없을 것”이라고 지적했다.

니혼게이자이는 삼성그룹과 LG그룹 등 정부 관련단체에 대규모 자금을 지원하던 재벌기업이 향후 이런 결정을 이사회에서 공개적으로 논의하는 등 투명성을 높이려는 노력이 없다면 이전보다 더 악화한 여론에 직면할 수 있다고 내다봤다.

경제전문지 포천은 미래전략실 해체가 그동안 삼성그룹의 큰 약점으로 꼽혀왔던 이 부회장 등 오너일가의 절대적인 지배력을 해소할 수 있는 중요한 변화가 될 것이라고 해석했다.

특검수사에서 미래전략실이 뇌물제공에 핵심적인 역할을 담당했다는 혐의를 받고 있는 만큼 대규모 변화가 불가피해졌다는 것이다.

포천은 “삼성 미래전략실은 그룹 차원의 장기전 사업전략과 지배구조개편을 모두 총괄하며 여러 계열사에 막대한 영향을 끼치고 있다”며 “이런 기능들이 이관되거나 분산될 수 있다”고 내다봤다.

로이터는 삼성 미래전략실이 완전히 해체되기보다 유사한 기능을 갖춘 다른 조직으로 재편될 가능성이 높다고 봤다. 하지만 이전보다 더 투명하고 공개된 방식으로 운영될 것으로 예상했다.

해외언론들은 삼성그룹이 전경련 탈퇴와 미래전략실 해체로 약속을 지키는 자체보다 향후 경영전략 수립과 의사결정에 투명성을 높이는 변화가 더욱 중요하다는 데 의견을 모은다.

이런 변화가 실현될 경우 자연히 오너일가의 역할이 축소되며 그동안 삼성그룹을 둘러싸고 발생했던 여러 논란들도 재발을 막을 수 있다는 것이다.

로이터는 “미래전략실 해체를 계기로 삼성그룹이 이 부회장 일가의 지배력을 지켜내야 할 책임은 줄어들게 될 것”이라며 “변화가 예상보다 빠르게 일어날 수 있다”고 내다봤다. [비즈니스포스트 김용원 기자]