[비즈니스포스트] HJ중공업은 지난 11일 부산 영도조선소에 알렉스 크루츠 미국 상무부 부차관보, 듀이 무어 주부산미영사관 수석영사, 마이클 김 상무위원 등이 방문했다고 21일 밝혔다. 

크루츠 부 차관보는 상무부 국제무역청의 제조업 담당으로 근무하고 있는 인물로 항공우주·방위산업 제조업과 공급망 자문 분야에서 20년 이상 경력을 보유하고 있다.

미국 측 대표단은 영도조선소를 둘러본 뒤 함정 및 특수선과 상선 건조 현황과 MRO 사업 준비 상황 등에 대해 만족감을 드러냈다는게 회사 측 설명이다. 

대표단은 미국 정부가 추진하고 있는 함정 유지·보수·정비(MRO) 사업과 더불어 상선 건조 협력까지 논의했다. 

크루츠 부차관보는 개인 사회관계망서비스 계정에서 "3일간 HD현대중공업, 한화오션, 삼성중공업, HJ중공업 등 한국의 놀라운 조선소와 공장들을 방문했으며, 파트너, 동맹국들과 대규모 상선 건조 협력을 논의했다"고 밝혔다. 

지난 13일 한미 양국 정부가 발표한 공동설명서에는 미국의 핵추진 공격잠수함 건조 승인과 함께 조선 분야 실무협의체를 통한 MRO 사업과 인력 양성, 조선소 현대화, 공급망 강화 등 구체적 협업 계획이 명기됐다.

HJ중공업은 양국 협력에 따라 미국 군함 MRO 시장 진출을 준비하고 있다.

지난 4월 닐 코프로스키 주한미해군사령관이 영도조선소를 방문했고, 7월 회사가 지역 조선전문기업 10개사와 'MRO 클러스터 협의체'를 꾸렸다. 

9월에는 미 해상체계사령부(NAVSEA) 실사단이 미 해군이 함정정비협약(MSRA) 체결 전 조선소 현장실사를 다녀갔다. 신재희 기자