[비즈니스포스트] 도널드 트럼프 미국 대통령이 기후변화 대응 정책을 대폭 축소한 데 따라 관련 기관의 인력 공백이 커지고 있다.

올해 미국에 극심한 폭염 현상이 예상되는 상황에서 피해가 더욱 커질 수 있다는 지적이 나온다.

26일(현지시각) 가디언은 "트럼프 대통령이 주도한 기후정책 축소로 미국에서 극한 폭염에 따른 피해가 확산될 수 있다는 전문가 분석이 나오고 있다"고 있다고 전했다.

미국 해양대기청(NOAA) 발표에 따르면 알래스카를 제외한 미국 전역의 올해 여름 기온은 평년보다 높을 것으로 전망됐다.

일반적으로 비교적 서늘한 기후가 이어지는 미네소타주의 5월 최고기온은 32도를 넘어섰다. 이는 사상 처음 관측된 일이다.

전문가들은 올해 미국에서 극심한 폭염 현상이 이어질 가능성을 예고하고 있다.

그러나 미국 해양대기청과 기상청 등 기후재난 대응에 핵심적 역할을 하는 기관들은 트럼프 정부의 예산 삭감을 비롯한 기후대응 축소 정책에 따라 심각한 인력 공백을 겪고 있는 것으로 파악됐다.

미국 에너지부에서 일하는 익명의 한 기후학자는 가디언에 "연방정부의 과학 인프라 축소 및 위기 대응 능력 저하는 최악의 순간에 발생하고 있다"며 "여름은 더욱 더워지고 산불 발생 기간은 길어지고 있다"고 강조했다.

실비아 디 미국 라이스대 기후학자도 가디언과 인터뷰에서 "갈수록 많은 사람들이 위험에 노출되고 있다"며 "우리는 이런 위기 상황을 알리기 위해 최대한 노력하고 있다"고 설명했다.

미국에서 가장 심각한 폭염 위협을 겪는 텍사스주는 오스틴과 휴스턴 등 각 지방자치단체 차원에서 폭염 대응을 강화하고 있으나 예산 부족 문제에 직면한 것으로 파악된다.

맨디 이커트 글로벌 도시 기후리더십 그룹 'C40' 기후적응 분야 대표는 "극한 기후에서 시민들의 건강과 안전, 경제를 지키는 것은 선택이 아닌 필수"라며 "주민 안전을 지키기 위해 냉방 쉼터, 위기정보 전파 체계 강화, 건물 에너지 효율 개선 등 다양한 수단을 시도하고 있다"고 말했다. 손영호 기자