[비즈니스포스트] 트럼프 행정부가 주한미군 수천 명을 한국에서 철수하는 방안을 검토하고 있다는 외신 보도가 나왔다. 하지만 한국 국방부는 논의된 사항이 없다고 밝혔다.

국방부는 23일 미국 정부가 주한미군 4500명 감축을 검토하고 있다는 미국 언론 보도에 대해 "주한미군 철수 관련 한미 간 논의된 사항은 전혀 없다"고 밝혔다.
 

국방부는 아울러 "주한미군은 한미동맹의 핵심전력으로 우리 군과 굳건한 연합방위 태세를 유지해 북한의 침략과 도발을 억제함으로써 한반도 및 역내 평화와 안정에 기여해 왔다"며 "앞으로도 그러한 방향으로 발전하도록 미국 측과 지속 협력해 나갈 것"이라고 덧붙였다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 22일(현지시각) 미 국방부가 현재 한국에 주둔한 미군 약 2만8500명 가운데 약 4500명을 미국 영토인 괌을 비롯해 인도태평양 내 다른 지역으로 이전하는 방안을 검토하고 있다고 보도했다.

WSJ는 "논의에 정통한 국방 관료들에 따르면 트럼프 행정부가 수천 명의 미군 병력을 한국에서 감축하는 방안을 검토하고 있다"며 "이는 아시아 동맹국들 사이에서 백악관의 공약에 대한 새로운 불안을 일으킬 수 있다"고 전했다.

신문은 이어 소식통들을 인용해 "미 국방부가 검토 중인 선택지는 약 4500명의 병력을 철수해 괌을 포함한 인도태평양 내 다른 지역으로 이동하는 것"이라며 "이러한 아이디어는 트럼프 대통령이 북한과 진행할 거래에 대한 비공식 정책 검토의 일환으로 고려할 수 있도록 준비되고 있다"고 보도했다.

다만 신문은 아직 도널드 트럼프 대통령에게 보고된 사안은 아니라고 덧붙였다. 고위 당국자들이 논의하는 여러 구상 가운데 하나로 주한미군 일부 철수 방안이 포함된 것으로 알려졌다. 조성근 기자