[비즈니스포스트] 미국 트럼프 정부가 재생에너지 지원책을 축소해 데이터센터 건설이 지연될 수 있다는 관측이 나온다. 

트럼프 정부는 인공지능(AI) 기술 주도권을 쥐기 위해 적극 나서고 있는데 연산에 필요한 데이터센터 건립에 차질이 생기면 AI 경쟁력까지 약화될 수 있다는 우려도 제시된다. 

6일(현지시각) 파이낸셜타임스에 따르면 트럼프 정부의 재생에너지 축소 기조를 두고 미국 내 데이터센터 업계에서 경고음이 나오고 있다.

트럼프 정부는 집권 초기부터 화석연료 확대 및 재생에너지 축소 목표를 공언해 왔다. 

이에 재생에너지 투자를 위한 대출이 일시 중단되고 연방정부가 소유한 부지에 설비 건립이 어려워졌다. 

이러한 재생에너지 시장 축소가 데이터센터 설치에 악영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온 것이다. 

재생에너지 설비 건설에 드는 시간이 화석연료인 가스 발전소보다 상대적으로 적어 빠르게 느는 데이터센터 수요를 맞추는 데 필수적이기 때문이다.

미국 씽크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)에 따르면 데이터센터 급증으로 미국은 2030년까지 83.7기가와트(GW)의 에너지를 추가로 확보해야 한다. 

데이터센터 설치 난항으로 미국 AI 기술 고도화 또한 어려워질 수 있다는 전망도 있다.

데이터센터는 AI 학습 및 서비스에 필요한 막대한 연산량을 뒷받침하는 필수 인프라로 여겨진다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 4월8일 AI 데이터센터 부지 물색 및 전력 공급 방안을 모색하라는 내용의 행정명령을 내놓았다. 

그러나 재생에너지 축소 정책이 AI 기술 개발에는 악재일 수 있다는 전망이 나온 셈이다.

투자업체 스톤피크 소속 닉 허틀라인 책임자는 “미국 정부가 AI 개발을 우선순위에 두려면 늘어나는 데이터센터를 어떻게 수용할지 방법을 찾아야 한다”라고 말했다. 
 
트럼프 정부 기조가 이어지면 데이터센터 운영 기업 또한 재생에너지에 투자하기 갈수록 어려워질 수밖에 없다고 한다.

소형 모듈형 원자로(SMR)와 같은 에너지원도 실제 가동까지 수년 이상이 걸릴 것으로 예상돼 재생에너지를 당장 대체하기는 어려울 것이라는 관측도 전해졌다.

데이터센터 업체 히타치반타라의 사이번 니난 수석 부사장은 “트럼프 정부가 재생에너지에 적대적일수록 급증하는 데이터센터를 감당하는 건 불가능하다”고 말했다. 이근호 기자