박근혜 대통령이 한나라당 대표 시절 북한의 김정일 국방위원장에게 보낸 편지를 놓고 논란이 깊어지고 있다.

박 대통령이 2005년 김정일에게 전달한 편지내용이 공개돼 20일 파문이 진정되지 않고 있다.

특히 박 대통령이 편지에서 쓴 단어와 표현이 논란의 대상이다.

최근 주간경향을 통해 공개된 편지에서 박 대통령은  “지난 2002년(주체91년) 위원장님을 뵙고 말씀을 나눈 지 벌써 2년이라는 세월이 흘렀습니다”라며 ‘주체91년’이란 북한 연호를 사용했다.

박 대통령은 또 “북남이 하나되어 평화와 번영을 이룩할 수 있도록 저와 유럽-코리아재단에서는 다양한 활동을 추진하고 있습니다”라며 ‘남북’ 대신 ‘북남’이란 표현을 사용했다.

박 대통령이 쓴 편지가 박사모 사이트에 ‘문재인 전 더불어민주당 대표가 북한 김정일 국방위원장에게 쓴 편지’란 제목으로 처음 게재되자 ‘박사모’는 “신하가 조아리는 듯 하다”, “빨갱이다”, “‘북남’이라니 북한추종세력이 쓴 편지다”라며 비난을 퍼부었다.

그러나 박 대통령이 쓴 편지라는 사실이 알려지자 박사모는 이 게시물을 삭제했다.

통일부는 서신전달과 관련해 사실관계를 확인하고 있다.

문재인 전 대표는 이 편지와 관련해 “자기는 해도 되고 남이 하면 종북이라는 이중잣대는 이제 버려야 한다”고 말했다.

이재명 성남시장은 “박 대통령이 청와대에서 나오는 순간 수갑을 채워 구치소로 보내야한다”고 비난했다.

하태경 새누리당 의원은 “아무리 외교적 수사라 하더라도 지나쳐 종북적 표현이라고 비난을 받아도 변명할 수 없다”라고 말했다.

정청래 전 더불어민주당 의원은 “통일부 허락없이 편지 주고 받았다면 국가보안법상 간첩죄에 해당한다”고 말했다.

이외수 소설가는 “썩은 정권 질타만 하면 종북좌빨 올가미 씌우더니 스스로가 종북좌빨임을 입증하는 것”이라고 말했다. [비즈니스포스트 박경훈 기자]