현직 부총리급 인사가 최순실씨의 전 남편인 정윤회씨에게 인사 청탁 대가로 수억원대 뇌물을 제공했다는 주장이 나와 파장이 일고 있다.

조한규 전 세계일보 사장은 15일 국회에서 열린 최순실 국조특위 4차 청문회에 증인으로 출석해 “2014년 정윤회 문건 보도 당시 문건에 고위 공직자가 정윤회씨에게 인사청탁의 대가로 7억 원의 뇌물을 제공했다는 내용이 포함돼 있었다”며 “개인적으로 취재한 결과 현직에 있는 부총리급 인사인 것으로 파악했다”고 증언했다.

문건에는 ‘내가 정윤회 비서실장을 잘 아는데 요즘 정윤회를 만나려면 7억 원 정도를 준비해야 한다’는 내용이 들어가 있는 것으로 알려졌다.

김경진 국민의당 의원이 “부총리급 공직자 임명과 관련해 정윤회가 7억 원을 받았다는 것이냐”고 확인을 요구하자 조 전 사장은 “그렇게 전해들었다”고 말했다.

구체적인 이름을 밝힐 것을 요구하자 “말하기는 좀 곤란하다. 현직에 있다”고 발언해 청문회장을 술렁이게 만들었다.

김한정 더불어민주당 의원이 “인사청탁을 한 부총리급 인사가 지금도 현직에 있느냐”고 재차 물었고 조 전 사장은 “그렇다”고 답했다.

조 전 사장은 “기자라면 좀 더 팩트를 확인하고 그 분을 만나서 (사실 관계를) 물어보고 해야 하는데 그 과정에서 제가 해임돼 모든 과정을 공개할 수는 없다”고 말했다.

하태경 새누리당 의원은 정씨에게 수억 원대 뇌물을 제공했다는 의혹과 관련해 조건에 해당하는 사람이 “딱 1명”이라고 밝혔다.

하 의원은 “부총리급 현직 공직자는 정부에 3명이 있고 국회에 2명이 있다”며 “이 가운데 2014년 11월 이전부터 현재까지 현직에 있는 사람은 딱 1명”이라고 말했다.

김성태 특조위원장이 “그 사람이 누구인지 밝히라”고 요청하자 “굉장이 중대한 문제이고 본인에게 굉장히 큰 불명예”라며 “제 입으로 여기서 말하기는 그렇고 위원회에서 조금 더 추가 조사해서 확인되면 특검에 공식 수사 요청을 해달라”고 촉구했다.

현직 부총리급 인사로는 황찬현 감사원장, 유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 이준식 사회부총리 겸 교육부 장관, 심재철 국회부의장(새누리당), 박주선 국회부의장(국민의당) 등 총 5명이다.

하 의원이 지목한 ‘딱 1명’은 황 감사원장이라는 얘기도 나온다. 황 감사원장(2013년 12월 임명)은 2014년 11월 이후부터 지금까지 현직을 유지하고 있는 유일한 인사다. [비즈니스포스트 김재창 기자]