조원동 전 청와대 경제수석이  CJ그룹에 대한 박근혜 대통령의 부정적 언급을 듣고 이미경 부회장 퇴진을 압박했다고 검찰조사에서 진술한 것으로 전해졌다.

검찰 특별수사본부(본부장 이영렬 서울중앙지검장)는 조 전 수석으로부터 "박 대통령의 뜻이라고 여겨 CJ그룹 측에 이미경 부회장의 퇴진을 요구했다"는 진술을 확보한 것으로 6일 알려졌다.

조 전 수석은 2013년 말 이미경 CJ그룹 부회장에게 경영일선에서 물러나도록 강요한 혐의(강요미수)를 받고 있다.

언론에 공개된 녹취록에 따르면 조 전 수석은 손경식 당시 CJ 회장과 통화에서 "대통령(VIP)의 뜻"이라며 이 부회장의 퇴진을 요구했다.

이미경 부회장은 당시 이재현 CJ그룹 회장이 구속수감되자 외삼촌인 손 회장과 함께 그룹경영을 맡고 있었다.

조 전 수석은 검찰조사에서 박 대통령으로부터 '이 회장이 비리혐의로 구속됐는데 총수일가가 그룹경영 전면에 나서는 것에 문제가 있는 것이 아니냐'는 취지의 언급을 듣고 이 부회장이 경영일선에 있는 것을 박 대통령이 못 마땅히 여긴다고 판단해 CJ그룹 측을 압박했다고 진술했다는 것이다.

조 전 수석은 박 대통령이 CJ그룹 측에 불만을 품게 된 배경을 놓고는 잘 모르겠다는 취지로 말한 것으로 알려졌다.

검찰은 11월21일 조 전 수석의 구속영장을 청구했으나 법원은 "통화 녹음파일을 포함한 객관적 증거자료 및 본건 범행에 이르게 된 경위에 관한 피의자의 주장 내용 등에 비추어 보면 구속사유와 필요성을 인정하기 어렵다"며 11월24일 영장청구를 기각했다.

검찰은 8일 조 전 수석을 불구속 기소할 것으로 알려졌다. [비즈니스포스트 이승용 기자]