정부가 LNG(액화천연가스)로 추진하는 선박사업을 육성하려는 의지를 보였다.

선박 배출가스 규제가 강화되면서 친환경선박의 수요가 높아질 것으로 보이기 때문이다.

유일호 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 16일 경제관계장관회의에서 “친환경선박을 선점하도록 LNG추진선박 연관산업을 육성하겠다”고 강조했다.

유 부총리는 “중앙정부, 지자체, 공기업이 선도적으로 관공선 일부를 LNG추진선박으로 시범적으로 건조하겠다”며 “민간이 LNG추진선박을 활발하게 도입하도록 선박펀드 및 이차 보전 사업으로 지원도 강화할 것”이라고 밝혔다.

해양수산부도 LNG추진선박 연관산업 육성방안을 내놨다. 해수부는 국내 LNG추진선박 도입을 촉진하기 위해 해운업 관련 기반 인프라를 마련하기로 했다. 또 LNG추진선박의 건조 역량을 강화하기 위해 벙커링기술 등 핵심기술 개발도 추진한다.

정부는 10월 말 내놓은 조선업과 해운업 경쟁력 강화방안에서도 LNG선을 언급했다. 당시 정만기 산업통상자원부 차관은 “업황과 저가수주 방지 측면을 고려하면 대우조선해양은 신규수주가 어려울 것”이라며 “대신 LNG선과 초대형 컨테이너에 집중하겠다”고 말했다.

친환경선박산업 육성은 선박 배출가스 규제가 강화된 데 따른 대응이라고 할 수 있다. 국제해사기구는 10월 선박유에 대한 환경규제 기준을 강화해 청정연료인 LNG선박 도입이 전세계적으로 늘어날 것이라고 전망된다. [비즈니스포스트 윤준영 기자]