[비즈니스포스트] 제주항공이 운영하는 인천~히로시마 노선 탑승객 2명 가운데 1명은 외국인인 것으로 조사됐다.

제주항공은 15일 인천~일본 히로시마 노선 취항을 통해 노선 포트폴리오를 다각화하는 것은 물론 인바운드(외국인의 한국여행) 여객 유치에도 성과를 올리고 있다고 밝혔다.
 

제주항공은 지난해 7월13일 인천~히로시마 노선에 주 3회 일정으로 첫 취항을 시작하며 노선 포트폴리오 다양화에 나섰다. 

제주항공은 히로시마 노선 취항 3개월만인 지난해 10월 기존 주 3회에서 주 7회(매일) 운항으로 노선을 증편했다. 1월부터는 주 14회(매일 2회) 운항으로 증편을 거듭했다.

제주항공의 노선 확대 전략은 탑승객 수 증가로 이어진 것으로 분석된다. 국토교통부 항공정보포털 확정통계에 따르면 첫 운항을 시작한 지난해 7월13일부터 올해 6월까지 월 평균 19.4%의 성장세를 보이며 13만8066명을 수송한 것으로 집계됐다.

제주항공의 인천~히로시마 노선 안착은 인바운드 여객 유치로도 이어지고 있는 것으로 파악된다.

제주항공 인천~히로시마 노선 탑승객 가운데 외국인 비율은 47.2%이었다. 전체 탑승객 2명 가운데 1명은 일본인을 포함한 외국인이다. 

국토교통부 항공정보포털 실시간통계에 따르면 1월부터 6월까지 제주항공의 일본 노선 수송객수는 전체 1213만8154명 가운데 191만3857명이다. 시장 점유율 15.8%로 한~일 노선을 운항하는 모든 항공사 가운데 1위를 기록한 것이다.

제주항공 관계자는 "히로시마 취항을 통한 네트워크 확대를 바탕으로 국내 여행객들에게는 새로운 여행 경험을 제공하는 한편 외국인들의 한국 관광 기회도 제공하고 있다"며 "중단거리 네트워크에서의 핵심 경쟁력을 더욱 공고히 해 저비용항공사(LCC) 본연의 사업 모델을 강화할 것"이라고 말했다. 류근영 기자