[비즈니스포스트] 에어부산이 상반기에 중국 노선에서 큰 성장을 거둔 것으로 나타났다.

에어부산은 15일 상반기(1~6월) 김해공항 기점의 중국 5개 노선 전체 탑승객 수치를 확인한 결과 지난해 상반기(3만4천여 명)보다 약 350% 증가한 15만3천여 명으로 집계됐다고 15일 밝혔다.
 

지난해 상반기 운항편이 없었던 싼야(하이난) 노선을 제외하면 에어부산의 중국 4개 노선 가운데 장자제의 증가폭이 가장 컸다. 다음으로 △시안 △칭다오 △옌지 순서였다. 전통적인 관광 노선으로 분류되는 시안과 장자제의 증가세가 뚜렷한 것으로 확인됐다.

중국 노선 전체 탑승률 또한 지난해 상반기보다 약 20%포인트 증가한 것으로 나타났다. 점진적 운항편 확대와 더불어 수요 회복세가 올해 들어 더욱 탄력을 받고 있는 것으로 보인다.

에어부산이 코로나19 여파로 국제선 운항이 중단된 이후 가장 먼저 운항을 재개한 중국 노선은 부산-칭다오 노선이었다. 해당 노선은 인천공항 검역 일원화 정책에 따라 김해공항 국제선 터미널이 문을 닫았던 상황에서도 2020년 10월 당시 김해공항 국제선 취항 노선 가운데 유일하게 운항을 재개한 노선이었다.

본격적 중국 노선 복항은 지난해부터 이어졌다. 에어부산은 지난해 3월 부산-옌지, 지난해 5월 부산-시안과 부산-장자제, 지난해 10월 부산-싼야(하이난) 노선에 각각 복항했다.

에어부산 관계자는 "아직 전반적으로 코로나19 이전 수준에 미치지는 못하지만 단체 관광을 중심으로 한 중국 여행 심리가 차츰 되살아나는 추세"라며 “수요 회복세에 맞춰 안정적 공급을 이어갈 수 있도록 시장 상황을 지속적으로 주시하겠다”고 말했다. 류근영 기자