[비즈니스포스트] 북대서양조약기구(NATO, 나토)가 자체 스타트업 프로그램에서 지원하는 분야를 기후 관련 기술까지 확대하고 있다.

26일(현지시각) 블룸버그는 나토가 최근 스타트업 대상 지원 프로그램을 확장하는 배경에 기후위기가 있다고 분석했다.

나토는 미국, 캐나다, 영국, 프랑스, 독일 등 주요 선진국이 참여하는 군사안보협의체다. 지난해 벤처투자를 전담하는 부서를 신설하고 ‘북대서양조약기구를 위한 국방혁신 가속 프로젝트(DIANA)’를 운영하고 있다.

해당 프로젝트는 유럽 지역 스타트업들을 대상으로 하며 연간 10억 유로(약 1조4515억 원) 규모로 운영되고 있다.

프로젝트에 참여하는 스타트업은 나토에서 지정한 협력시설을 활용할 수 있고 개별 운용비로 매년 10만 유로(약 1억4543억 원)를 지원받는다.

블룸버그는 나토가 스타트업을 후원하는 일 자체가 특별하지는 않지만 군사 목적 이외에 다른 기술을 보유한 기업도 후원하는 것은 이례적이라고 설명했다.

최근 나토의 지원 목록에 들어간 스타트업에는 재생에너지, 전력 공급망 기술 보유 기업들이 포함됐다.

블룸버그는 나토가 우크라이나 전쟁으로 촉발된 에너지 부족 사태, 세계적 에너지 전환 트렌드 등에 대응해 에너지 안보를 확보하기 위해 움직였다고 분석했다.

디프 차나 DIANA 매니징 디렉터는 블룸버그와 인터뷰에서 “기후변화와 천연자원 확보를 위한 전쟁, 향후 다가올 글로벌 지정학적 이슈 등 문제를 직시해야 한다”며 “상황이 악화되는 순간 분쟁이 곳곳에서 나타날 것이 명백하다”고 설명했다.

실제로 나토가 최근 스타트업 설명회 등에서 지원 조건으로 제시한 것은 사이버 안보, 감시 수단, 그리고 에너지 탄력성(energy resilience) 등이었다.

리처드 밀번 런던 킹스칼리지 교수 겸 DIANA 연구원은 블룸버그를 통해 “DIANA가 지원하는 스타트업은 향후 기후변화가 야기할 보안 위협의 심각성을 불식시킬 만큼 충분하지는 못하다”며 “그럼에도 좋은 출발점인 것은 분명하다”고 말했다.

그는 이어 “미국이 GPS 기술을 활용했던 사례와 같이 나토가 탄소중립 관련 기술을 개발하고 이를 상업 부문으로 확대하는 모습도 확인할 수 있을 것으로 보인다”고 덧붙였다. 손영호 기자