[비즈니스포스트] 현대차그룹이 미국 조지아주에 신설하는 전기차 전용 공장 ‘메타플랜트’ 인근 임직원 숙소에 수자원 공급 문제를 두고 현지 정치권에서 적극 대응에 나섰다.

공장 가동 시점이 예상보다 앞당겨질 가능성이 커지자 민간업체를 통해 수자원을 공급하는 방안이 추진되고 있다.

AP통신에 따르면 공화당 소속의 론 스테픈 조지아주 하원의원이 발의한 법안 제1146호가 현지시각으로 12일 상원 위원회에서 통과됐다. 

해당 법안은 주 정부가 지역 내 건설 프로젝트에 수자원을 공급하지 못 할 경우 민간 업체에 사업 참여를 허용한다는 내용을 담았다. 

스테픈 의원은 법안 발의 이유를 설명하면서 현대차그룹의 공장을 이유로 들었다.

그는 “정부가 운영하는 수도 시스템을 확장할 때까지 기다릴 시간이 없다”며 “민영화된 상하수도 시스템을 허용할 필요가 있다”고 주장했다.

공장이 위치한 브라이언카운티 지방 정부가 현대차그룹 공장 가동 시점까지 공공 상하수도 시설을 확충하기 어려울 것이라는 판단 때문이다.

브라이언카운티는 현대차그룹 공장에서 근무할 임직원 3천여 명이 지낼 숙소에 3억6천만 달러(약 4724억 원) 규모의 상하수도 설비를 구축하려 하고 있다. 해당 설비는 2025년 4월에 가동이 예정됐다.

현대차그룹은 2022년 10월 조지아주 브라이언카운티에 연 30만 대 규모의 생산능력을 갖춘 전기차 신공장을 착공했다. 건설에 속도가 붙어 당초 예상했던 가동 시기보다 앞선 2024년 10월에 아이오닉7 생산을 시작한다.

상하수도 설비 완공 시점이 공장 가동 날짜보다 크게 늦어질 가능성이 높아지자 정치권에서 민간 업체의 참여를 허용하며 발빠르게 대응에 나선 것이다.

다만 민간 기업이 공공 인프라를 설치하는 방안을 두고 반대하는 의견도 나온다.

팸 버넷 조지아주 물 전문가협회 최고책임자는 AP통신을 통해 “해당 법안이 통과되면 현재 효과적으로 작동하는 수자원 정책이 손상될 것”이라며 “민간 업체만 배불리는 법안”이라고 목소리를 냈다. 이근호 기자