[비즈니스포스트] 원희룡 전 국토교통부 장관이 이재명 더불어민주당 대표와 올해 총선에서 맞대결을 공식화했다. 

원희룡 전 국토교통부 장관은 16일 인천 계양구 한 호텔에서 열린 국민의힘 인천시당 신년 인사회에서 “대한민국이 앞으로 나가야 하는데 돌덩이 하나가 길을 막고 있다”며 이재명 대표를 저격했다. 

원 전 장관은 “이 돌덩이가 누군지 여러분 아시죠”라며 “제가 온몸으로 돌덩이를 치우겠다”고 이 대표의 지역구인 계양을 출마의사를 밝혔다.

원 전 장관은 계양구를 “젊음이 넘치고 미래 발전 가능성이 무한하고 전국 어디에서도 보기 힘든 지역 오케스트라를 운영하는 수준 높은 주민들이 있는 곳”이라며 치켜세웠다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장은 신년인사회 행사에서 원 전 장관을 직접 소개하며 힘을 실어줬다.

한 위원장은 “우리 국민의힘에는 이 대표가 출마하는 지역이라면 그곳이 호남이든 영남이든 서울이든 인천이든 충청이든 어디든 가서 정정당당하게 승부하고 싶어 하는 후보들이 많이 있다”며 “그중 한 분이 여기 계시다. 설명이 필요 없는 ‘우리의 원희룡’”이라고 목소리를 높였다.

원 전 장관의 계양을 출마를 놓고 한 위원장은 높게 평가했다.

한 위원장은 “이재명 대표가 출마하는 곳에서 우리가 승리하는 건 상징적 의미가 있고 그 한 석 이상의 의미가 있다”고 말했다. 그러면서 “이 대표의 민주당은 우리가 알던 과거의 민주당이 아니다”며 “국민들도 그렇게 생각할 것이고 심지어 민주당 구성원과 지지자들도 속으로는 그렇게 생각할 것이다. ‘이게 아닌데’라고 생각할 것이다”고 덧붙였다. 

원 전 장관은 이런 맥락에서 흔히 ‘험지’라고 불리는 용어 사용을 지양해야 한다고 했다. 

원 전 장관은 “앞으로는 국민의힘에서는 험지라는 말이 이 순간부터는 사라져야 한다"며 "국민들이 사는 곳을 험지라고 부르면 안 된다”고 강조했다.

그러면서 “제가 온몸으로 도전할 것이기 때문에 도전지라고 불러달라”며 “우리가 도전하는 곳은 곧 격전지가 될 수 있다”고 덧붙였다. 이준희 기자