[비즈니스포스트] 김동선 한화로보틱스 전략담당 임원(부사장)이 새해 글로벌 현장을 잇달아 찾으며 미래사업을 적극 모색하고 있다. 

15일 한화로보틱스에 따르면 김 부사장은 최근 글로벌 기업 경영진들을 접촉하며 푸드테크(FoodTech)와 같이 기존 산업과 첨단기술이 결합해 시너지를 내는 신산업에 관한 다양한 의견을 나눴다. 

김 부사장은 이달 초 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT(정보기술) 전시회 ‘CES 2024’에 참석, 행사장 곳곳을 돌며 최신 기술 현황을 점검했다.

한화로보틱스는 측은 “CES에 공식적으로 참여하진 않았지만, 지난해 10월 출범 이후 협동로봇을 앞세워 글로벌 시장을 적극 공략하고 있는 만큼 향후 미래전략 수립을 위해 행사장을 찾았다”고 밝혔다. 김 부사장을 포함해 한화로보틱스 관계자들이 CES 현장을 찾은 것은 이번이 처음이다. 

신사업 발굴을 포함해 한화로보틱스의 전략기획을 총괄하고 있는 김 부사장은 국내 대기업 부스는 물론 중소벤처기업부와 창업진흥원이 운영하는 K-스타트업 통합관까지 꼼꼼히 살폈다. 

김 부사장은 특히 최근 한화로보틱스가 공을 들이고 있는 유통산업과 로봇기술이 결합된 ‘푸드테크’ 부스를 집중적으로 둘러봤다. 푸드테크는 음식(Food)과 기술(Technology)의 합성어로 식품산업에 인공지능(AI), 3D프린팅, 로봇 등과 같은 첨단 기술이 접목된 것을 말한다. 

CES를 주관하는 미국소비자기술협회(CTA)는 글로벌 푸드테크 시장 규모가 2027년까지 약 3420억 달러(450조 원)에 달할 것으로 내다봤다.  

한화로보틱스 관계자는 “최근 식당, 카페 등 유통 현장을 중심으로 협동로봇 활용 사례가 눈에 띄게 늘고 있다”며 “단순 동작 뿐 아니라 구체적인 미션을 수행할 수 있는 다양한 애플리케이션을 개발하고 있다”고 말했다.

한화로보틱스는 시장에서 높은 평가를 받고 있는 협동로봇 기술을 활용해 음식 조리 자동화 등 소비자가 직접 체감할 수 있는 다양한 푸드테크를 개발한다는 계획을 세웠다. 

회사 측은 “푸드테크라는 새로운 영역 개척에 나선 것은 미래 먹거리 발굴을 총괄하고 있는 김 부사장의 의지가 반영됐다”고 설명했다.

앞서 김 부사장은 회사 출범 직후 “3D산업 같이 위험성이 크고 인력난이 심한 분야에 활용 가능한 로봇을 적극 개발할 것”이라며 “푸드테크, 보안 서비스 등 다양한 분야에 로봇기술을 적용해 궁극적으로 인류의 삶의 질을 높일 수 있도록 할 것”이라고 말하기도 했다. 

김 부사장은 로봇 시장의 치열한 경쟁 상황을 두고 최근 직원들에 “기존 방식이 아닌 새로운 룰과 판을 짜야할 때”라며 ‘획기적인 변화’를 주문했다.
     
김 부사장은 CES 참석에 이어 스위스 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)도 찾아 세계 주요 인사들과 글로벌 현안을 논의한다. 김 부사장의 다보스포럼 참석은 이번이 두 번째다. 

올해 포럼은 ‘신뢰 재구축(Rebuilding Trust)’을 주제’로 15일(현지시각)부터 19일까지 닷새 동안 열린다.

김 부사장은 행사 기간 글로벌기업 최고경영자(CEO)를 포함한 정·재계 인사들을 두루 만나 세계 경제위기 극복 등 다양한 주제로 의견을 나눌 예정이다. 

특히 최근 주목을 받고 있는 배양육 등 ‘미래 먹거리’ 관련 기업 관계자들도 만난다. 이밖에 포럼의 주요 의제 중 하나인 ‘성장과 일자리 창출’, ‘인공지능(AI) 활용 방안’ 등을 고민하는 시간도 마련한다. 류근영 기자