[비즈니스포스트] 신창재 교보생명 대표이사 회장이 부친인 신용호 교보생명 창립자에 이어 세계보험협회 명예의 전당에 오르면서 23년 동안 생명보험업에 몸 담아왔던 성과를 인정받았다.

신 회장은 수상소감을 통해 생명보험업을 자신의 소명이라 강조했는데 금융지주사 전환을 앞두고 경영 의지를 다시 한번 다지려한 것으로 풀이된다. 

교보생명은 신 회장이 6일(현지시각) 싱가포르에서 열린 세계보험협회 ‘2023 글로벌인슈어런스포럼’에서 ‘2023 보험 명예의 전당 월계관상’을 수상했다고 7일 밝혔다.

보험 명예의 전당 월계관상은 혁신적 활동을 통해 보험산업 발전에 크게 기여한 인물을 기리기 위해 1957년 제정됐다. 해마다 글로벌인슈어런스포럼 임원회의에서 수상자를 결정한다.

수상자는 노벨상 수상자를 칭할 때 사용하는 ‘로리어트(Laureate)’라는 칭호로 불린다. 수상자의 공적과 경영철학은 명예의 전당에 영구히 보존된다. 한국인이 이 상을 받은 것은 신 회장의 부친인 고 신용호 교보생명 창립자에 이어 두 번째다.

신 회장은 이번 수상으로 1996년 보험 명예의 전당에 오른 고 신용호 교보생명 창립자에 이어 부자가 나란히 명예의 전당에 헌액되는 기록을 세웠다.

고 신용호 창립자도 세계에서 처음으로 교육보험을 창안하고 교보문고를 세워 국민교육진흥에 기여한 공로를 인정받아 세계보험협회로부터 1983년 세계보험대상과 1996년 세계보험 명예의 전당 월계관상을 받았다.

신 회장은 이날 시상식에서 한국 보험시장의 과제와 사회적 역할에 대한 소신도 밝혔다.

신 회장은 “생명보험이 사랑의 정신으로 운영되는 금융제도임을 널리 확산시키고 생보사들이 우리 사회를 보호하는 사회복지 및 금융시스템으로 충실히 운영되도록 노력하겠다”며 “그것이야말로 저의 사명이자 사회적 책임이 아닐까 생각한다”고 다짐했다.

이러한 신 회장의 다짐은 종합금융그룹을 목표로 금융지주사 전환을 준비하는 상황에서 경영 철학을 되새기며 경영 의지를 다잡은 것으로 해석된다.

올해 2월 교보생명은 2024년 하반기까지 금융지주사로 전환하겠다는 계획을 공식화한 바 있다. 

교보생명은 2005년부터 금융지주사 설립을 내부에서 논의해왔으나 재무적 투자자들과 분쟁으로 기업공개가 불발되면서 어려움을 겪어왔다.

교보생명을 금융지주사로 탈바꿈시키는 것은 선친이 주춧돌을 놓은 교보생명을 한 단계 도약시킨다는 점에서 신 회장에게 의미 있는 작업이 될 수 있다.

신 회장은 “선친의 뜻을 이어받아 평생 생보업에 종사하게 된 제 운명을 그 무엇보다 보람 있고 자랑스럽게 생각한다”며 ”우리 모두 함께 보험의 ‘돈 이야기’를 ‘사랑 이야기’로 고쳐 써 나가자“고 수상소감을 마무리했다.

신 회장은 1953년 서울에서 고 신용호 교보생명 창업주의 장남으로 태어났다.

경기고등학교와 서울대학교 의과대학을 졸업한 뒤 서울대학교 대학원에서 의학 석사학위와 박사학위를 받았다.

산부인과 의사로 일하다 10년 동안 서울대학교 의과대학 교수로 근무했는데 아버지의 권유를 받아들여 교보생명 부회장으로 경영에 참여했다.

교보생명 회장을 맡은 뒤 적자 기업이었던 교보생명을 총자산 기준으로 생명보험 업계 3위로 키워냈다. 조승리 기자