[비즈니스포스트] SK가스가 국내에서 처음으로 민간 기업과 공기업이 협력하는 액화천연가스(LNG) 벙커링 사업을 추진한다. 

SK가스는 16일 서울 종로구 에이치라인해운 본사에서 울산항만공사(UPA), 국내 해운선사인 에이치라인해운과 LNG 벙커링 사업 추진을 위한 업무협약(MOU)를 맺었다고 밝혔다.

LNG 벙커링이란 선박에 LNG를 연료로 급유하는 것이다. 세계적 탄소중립 기조에 따라 저탄소 에너지인 LNG 벙커링 수요는 중장기적으로 전체 선박 연료 벙커링 시장의 20%를 웃돌 것으로 예상된다.

이번 업무협약은 민간 기업과 공기업이 협력하는 최초의 LNG 벙커링 사업이라는 의미를 지닌다.

SK가스와 울산항만공사, 에이치라인해운은 이번 협약을 통해 선박용 LNG 도입부터 벙커링 전용 선박의 운영까지 모든 주기에 이르는 협력체계를 수립하는 데 힘을 모은다.

세 회사는 내년 상반기 합작법인(JV) 설립을 목표로 주요조건 협의에 착수한다는 계획을 세웠다. 합작법인 설립 뒤에는 LNG 벙커링 선박을 건조해 본격적으로 사업을 진행한다.

SK가스는 LNG 터미널 운영 경험을 기반으로 LNG 벙커링 전용부두를 활용한 최적 운영 솔루션 개발 및 선박용 LNG 확보 역할을 맡는다.

현재 SK가스는 울산북항 코리아에너지터미널(KET)에 국내 최초 LNG 벙커링 전용부두를 건설하고 있다.

울산항만공사는 안정적 LNG 벙커링 서비스를 위한 공급망 구축, 규정 마련, 정책적 지원 등에 나선다. 에이치라인해운은 연료공급 적합성 검증과 신조선박 확보 등을 담당한다.

백흠정 SK가스 부사장은 “세 회사가 시너지를 발휘해 동북아시아 해상연료 공급 시장에서 굳건한 위치를 차지하겠다”며 “이번 협력을 통해 SK가스는 벙커링 시장에 성공적으로 진입하는 동시에 회사의 친환경 비전 실현에 한 발 더 나아갈 것”이라고 말했다. 장상유 기자