[비즈니스포스트] 김상협 탄소중립녹색성장위원회 위원장이 한국의 2050년 탄소중립이 쉽지 않은 도전이지만 한국 기업들의 혁신을 통해 달성해 낼 수 있을 것이라는 의견을 주요외신 인터뷰에서 내놨다.

김 위원장은 8일(현지시각) 보도된 워싱턴포스트 인터뷰에서 “한국의 에너지 집약적인 산업구조를 보면 2050년 탄소중립 달성은 정말 벅찬 과제”라고 말했다.

그는 “한국은 국내총생산(GDP) 기준으로는 세계 8~9위일 수 있으나 제조업은 5위 수준”이라며 “에너지를 많이 쓰고 탄소를 많이 배출하는 국가인 만큼 탄소중립 달성을 위해서는 더욱 급격한 변화를 필요로 한다”고 덧붙였다.

탄소중립녹색성장위원회가 마련해 올해 4월 확정된 ‘1차 국가 탄소중립 녹색성장 기본계획안’에서 2030년까지 산업 부문의 탄소배출량 감축 목표가 기존보다 낮춰진 일을 놓고 김 위원장은 "한국의 특수성을 고려한 조치"라고 설명했다.

기존 목표에서는 산업 부문이 탄소 배출량을 2030년까지 2018년 대비 14.5％를 줄여야 했으나 확정된 1차 기본계획안에서는 산업부문 감축률이 11.4％로 하향됐다.

김 위원장은 “영국을 예로 들면 1991년에 탄소배출량이 최고치에 이르러 2030년까지 40년의 시간이 있고 2005년에 탄소배출량이 정점에 이른 것으로 보이는 미국은 25년이라는 시간이 있다”고 말했다. 

이어 “반면에 한국은 2018년에 정점에 도달했을 것으로 추정했고 2021년에 탄소배출량 감축 목표를 세웠다"며 “한국이 목표를 깨닫고 난 뒤에는 8년 남짓한 시간 밖에 남지 않았다는 점을 고려하면 2030년까지 산업부문에서 탄소배출량을 11% 이상 줄이는 것은 여전히 어려운 일”이라고 설명했다.

한국의 탄소중립 달성에 있어선 기업들의 혁신이 강조됐다.

김 위원장은 “한국 기업의 혁신적 힘을 믿는다”며 “예를 들면 삼성전자는 2030년까지 에너지 사용량을 30% 이상 줄일 수 있는 매우 에너지 효율적인 반도체를 개발할 예정이고 이는 한국 기업이 한국뿐만 아니라 전 세계에 기여하는 일”이라고 말했다.

이어 “세계를 선도하는 배터리 제조사인 LG는 2026~2028년까지 전고체 배터리를 개발할 것이고 이는 배터리 산업을 변화시킬 것”이라며 “SK 역시 기후행동 측면에서 가장 적극적으로 움직이는 한국 그룹 가운데 하나로 2030년까지 전 세계 온실가스 감축분의 1%를 부담하고 이를 위해 500억 달러 이상을 투자하기로 했다”고 덧붙였다.

한국 정부 역시 탄소중립 달성을 위해 필요한 역할을 다 할 것이라고도 강조했다.

김 위원장은 “정부는 ‘영리한 규칙 제정자’가 돼야 할 것이고 민간 부문의 변화를 이끄는 역할을 해야 한다”며 “정부 차원의 투자 역시 미리 진행될 필요가 있는데 한국 정부는 탄소중립과 녹색성장을 위해 700억 달러 이상을 투자할 것”이라고 말했다.

그는 “금융 부문의 더 적극적 역할을 끌어내는 데도 노력하겠다”며 “정책과 규정을 만들고 금융을 유치하는 것이 한국의 탄소중립 달성에서 정부의 중요한 역할이 될 것”이라고 덧붙였다. 이상호 기자