[비즈니스포스트] 정부가 이르면 다음주부터 실내마스크 착용의무 조정논의를 시작한다.

정기석 코로나19 특별대응단장 겸 감염병자문위원장은 9일 서울정부청사에서 열린 ‘코로나19 중대본 브리핑’에서 “이번 주 중환자 숫자가 안정이 되면서 꺾이는 모습을 보인다면 다음 주쯤 실내마스크 착용 의무 조정 논의를 시작해 볼 수 있다”고 밝혔다.
 

다만 위중증 증가세 자체는 크게 떨어지지 않아 추세를 주의 깊게 살펴보고 있다고 했다.

8일 기준 최근 7일 평균 위중증환자는 566명으로 일주일 전인 1월1일 594명보다 줄긴 했지만 여전히 500명 이상을 유지하고 있다.

정 단장은 “(재원하는 환자 가운데) 위중증과 신규 위중증이 떨어지는 추세가 보이지는 않는다”며 “신규 위중증이 최근에 증가하고 있는데 신규변이·백신 면역 정도·치료제 문제 등 영향을 살펴볼 필요가 있다”고 말했다.

최근 중국의 코로나19 유행 상황이 국내 실내마스크 의무해제에 영향을 미치는 것 아니냐는 지적에는 선을 그었다.

정 단장은 “중국의 상황이 다행히 정점을 치고 대도시에서 내려가고 있는 추세라 더 이상 감염이 확산되지는 않을 것”이라며 “(중국발) 입국자 가운데 감염자 수가 매우 적어 조심스럽긴 하지만 예고했던 실내마스크 의무조정 일정표대로 갈 수 있다"고 말했다.

중앙재난안전대책본부는 2022년 12월23일 코로나19 유행상황에 따라 실내마스크 착용의무를 상황에 따라 바꾸는 2단계 마스크 착용방안을 발표했다.

당시 지영미 질병관리청장은 “1월에 정점이 있을 것으로 예상되지만 특정할 수 없다”며 “(정점이 지난 뒤) 2주 정도 관찰하면서 중대본 논의를 거쳐 마스크 착용의무 해제 시점을 얘기할 수 있을 것”이란 의견을 내놨다. 김환 기자