[비즈니스포스트] 100% 생분해 되면서 쉽게 눅눅해지지 않는 친환경 종이 빨대가 출시됐다. 

한국화학연구원(KRICT)은 대량 생산이 쉽고 내구성이 강한 친환경 종이 빨대를 개발했다고 6일 밝혔다.
 
기존에 유통된 종이 빨대는 플라스틱 코팅이 되지 않은 부분에 음료가 닿으면 빨대 표면이 금방 축축해진다는 단점이 있었다.

하지만 연구팀이 개발한 새로운 종이 빨대는 코팅 물질이 균일하게 붙어 오랜 시간 동안 형체를 유지할 수 있다. 

실제로 연구진이 기존 종이 빨대와 새로운 종이 빨대를 찬물에 각각 1분 동안 담갔다 꺼낸 결과, 기존 종이 빨대는 심하게 구부러졌으나 새로 개발된 종이 빨대는 모양이 유지됐다. 

새로 개발된 종이 빨대는 해양에서 분해가 잘 된다는 장점도 있다. 일반적으로 바다에선 종이나 플라스틱 분해 속도가 토양에서보다 느리다. 육지보다 상대적으로 온도가 낮고 염도가 높아 미생물 증식이 어렵기 때문이다.

실험결과 바닷물에 넣어놓은 기존 종이 빨대는 120일 동안 전혀 분해되지 않았다. 반면 연구팀이 개발한 빨대는 60일 동안 무게가 절반 이상 감소했고 120일 후에는 완전히 사라졌다. 

연구책임자인 오동엽 박사는 “사용하기 편한 일회용 플라스틱부터 다양한 친환경 소재로 차근차근 바꾼다면 미래 환경은 우리가 걱정하는 것보다 훨씬 나아질 것”이라며 “이번 기술은 플라스틱 시대에 살고 있는 우리가 나아가야 할 방향을 제시한 작은 사례”라고 말했다. 박소망 기자