[비즈니스포스트] LG화학이 석유화학 분야 차세대 소재 육성을 위한 공장 건설에 속도를 낸다.

LG화학은 2024년까지 약 3100억 원을 투자해 충남 당진시 석문국가산업단지에 플라스틱 순환경제 구축을 위한 열분해유 공장을 착공하고 차세대 단열재로 알려진 에어로젤 공장을 새로 짓는다고 16일 밝혔다. 

두 공장 모두 내년 1분기 착공해 2024년 상업생산을 목표로 한다. 

LG화학은 이날 투자가 원활하게 추진될 수 있도록 충청남도 및 당진시와 투자협약(MOU)도 체결했다.

협약식에는 신학철 LG화학 부회장과 김태흠 충청남도 도지사, 오성환 당진시장 등이 참석했다.

협약에 따라 LG화학은 충남 당진시 석문국가산업단지내 7만2천 평(24만㎡) 규모의 부지를 이번 신규 공장 설립 및 관련 소재·공정 분야 투자에 적극 활용하기로 했다. 

LG화학은 올해 초 국내 최초 초임계 열분해유 공장 건설을 발표한 뒤 6월 석문국가산업단지내 입주 인허가 승인을 완료했다.

초임계는 온도와 압력이 물의 임계점을 넘어선 수증기 상태에서 생성되는 특수 열원이다. 액체의 용해성과 기체의 확산성을 모두 갖고 있어 특정 물질을 추출하는데 유용하다.

에어로젤은 고성능 단열재로 95% 이상이 기체로 구성돼 세상에서 가장 가벼운 고체로 불린다. 공기처럼 가볍지만 물에 젖지 않고 불에 타지 않는 특성이 있어 차세대 소재로 주목받고 있다. 

LG화학은 열분해유 및 에어로젤 공장 착공을 시작으로 충남 당진 사업장을 친환경 및 미래 유망소재 사업의 메카로 육성할 계획을 세웠다.

신학철 부회장은 "충남도 및 당진시와 굳건한 협력 관계를 토대로 지속가능한 성장과 발전을 더욱 가속화해 나가겠다"고 말했다. 허원석 기자